L'avertissement terrible pour les libéraux enterré dans « Panicked » de Marc Maron

Quelques minutes après le début du nouveau stand-up spécial de HBO, Panicked , Marc Maron, poète lauréat américain de l'effroi et du désespoir, déclare à son auditoire, composé en majorité de gauchistes partageant ses idées : « Les progressistes doivent vraiment trouver comment gérer ce problème qui gâche l'ambiance. Vous réalisez bien qu'on a agacé l'Américain moyen jusqu'au fascisme. » Il marque une pause pour un grand rire et des applaudissements, puis ajoute : « Personne ne peut gâcher un barbecue plus vite qu'un libéral : alors, vous voulez quelque chose du gril ? Et le génocide ? »

Puis il s'assoit sur un tabouret et continue. Les fans de Maron savent que ce geste marque le prochain chapitre de sa carrière. Progressiste convaincu – au début des années 2000, Maron a acquis son autorité de gauche sur la radio aujourd'hui disparue Air America –, il ouvre ses émissions en arpentant la scène, s'énervant en parlant de politique. Lorsqu'il s'assoit, la transition vers son autre marque de fabrique : l'intériorité commence.

Au cours des dix dernières années, Maron s'est imposé comme l'humoriste le plus doué du pays pour exploiter ses propres névroses (hors Larry David), transformant l'angoisse existentielle en fous rires et en observations poignantes sur un présent précaire. Après la mort soudaine de sa compagne, Lynn Shelton, en 2020, Maron a également été la voix du deuil. Le dernier morceau de Panicked , où il joue un extrait de « Bigger Than the Whole Sky » de Taylor Swift depuis son téléphone, compte parmi les meilleurs moments de stand-up de l'année. Il vous tire aux larmes, puis vous libère d'un éclat de rire. (Regardez Maron interpréter la chanson lui-même au Largo at the Coronet, club de Los Angeles, récemment ; il en fait un numéro vaporeux, à la Mazzy Star.)

Mais c'est la plaisanterie sur les progressistes qui parle le plus de ce moment. À tout autre moment de sa carrière, la plaisanterie n'aurait pas semblé aussi profonde. L'humoriste de soixante et un ans est aussi connu pour son podcast, WTF , que pour ses stand-up. Deux fois par semaine, depuis seize ans, Maron interviewe des humoristes, des acteurs, des réalisateurs, des écrivains, des musiciens et des politiciens. Il a pratiquement inventé l'interview podcast longue durée. Il y a dix ans, Slate classait les 25 meilleurs épisodes de podcast de tous les temps . Son interview de 2010 avec Louis CK était numéro un. Malgré l'avalanche de podcasts depuis, elle figurerait probablement encore dans le top 10. En 2015, il a interviewé le président Obama, bien avant que les podcasts ne fassent partie du plan de communication des politiciens. S'il existe un panthéon du podcast, Maron en fait partie.

En mai, il a annoncé la fin de WTF à ses auditeurs : la dernière émission sera diffusée en octobre. La raison principale est l'épuisement professionnel. Lui et son producteur ne voulaient pas continuer et risquer de produire des épisodes qui ne répondraient pas à leurs attentes. Pendant ce temps, la carrière de Maron hors du micro prend son envol. Au-delà du stand-up, il s'est imposé comme acteur. Il donne la parole à Owen Wilson dans Stick , la série Apple TV sur le golf, qui vient d'être renouvelée pour une deuxième saison. Il prête sa voix au serpent dans le film d'animation The Bad Guys 2. Il a également un second rôle dans le prochain biopic de Bruce Springsteen, Springsteen: Deliver Me from Nowhere . Mais l'époque où on l'entendait deux fois par semaine sur nos téléphones est presque révolue.

La longue carrière de WTF a été plus qu'un simple divertissement ; c'était une véritable catharsis émotionnelle pour l'animateur et, souvent, pour ses auditeurs. Maron ouvre chaque épisode par un monologue au cours duquel il revient souvent sur ses tourments intérieurs et lutte contre son anxiété et sa dépression. C'est un discours cru et confessionnel. Il est l'exemple même de l'homme d'âge mûr en quête de compréhension et qui valorise l'empathie. Maron admet également être loin d'être parfait ; il aime à dire qu'il est à 85 % éveillé et à 15 % toxique. Et ses interviews ne visent pas une citation fracassante susceptible de susciter l'intérêt. Maron cherche plutôt à comprendre la personne dans sa globalité, notamment sa façon de créer son art, en l'encourageant à raconter son histoire et en ponctuant le récit de questions inquisitrices.

Depuis près de dix ans, son style et les sujets de ses interviews font contrepoids à la « manosphère », cette constellation de podcasteurs masculins qui adhèrent à une certaine masculinité rétrograde et ont soutenu Trump en 2024. Leur influence sur le comportement des hommes américains est considérable et éclipse celle de Maron. Mais année après année, alors que le progressisme vacillait face à MAGA, il s'est maintenu à l'arrière-garde du mouvement pour un homme plus éclairé.

Personne ne peut reprocher à Maron d'avoir mis fin au podcast. Il a promis de continuer à faire entendre sa voix pour le bien commun, tout en donnant de son temps et de son argent aux causes qu'il défend. Il a également suggéré que ce dont le monde a besoin aujourd'hui n'est pas nécessairement davantage d'indignation vertueuse, mais plutôt d'un divertissement plus pertinent et plus percutant : soulagement, distraction, évasion. Il n'a pas tort. Panicked est la preuve que Maron peut faire rire son public aux éclats tout en lançant une conversation importante.

Et c'est une chose dont ses fans doivent tenir compte. La blague de Maron sur les progressistes est un aveu que tous les discours sincères et honnêtes sur l'amélioration de la condition humaine et la construction d'un monde meilleur et plus juste n'ont pas fonctionné. Ou qu'ils ne fonctionnent plus. Il a d'ailleurs déclaré se sentir en partie responsable de la manosphère , car il a contribué à établir le format même que les disciples de MAGA utiliseraient pour répandre leur poison.

Marc Maron s'est entretenu avec Seth Meyers le 30 juillet dans les coulisses de l' émission Late Night with Seth Meyers . En mai, Maron a annoncé qu'il mettrait fin à son podcast, WTF , en octobre, après 16 ans de diffusion bihebdomadaire.

Ce sont ces podcasteurs, ainsi que les animateurs de télévision de droite et les politiciens républicains, qui sont si efficaces pour instrumentaliser le sérieux progressiste. Un présentateur de Fox News comme Dana Perino ou un podcasteur comme Mike Cernovich s'empareront des commentaires sur les réseaux sociaux d'un petit groupe de progressistes, potentiellement agaçants, et les utiliseront comme preuve que le wokeness et la cancel culture sont hors de contrôle. (La semaine dernière, par exemple, Fox News a consacré 85 minutes à la controverse Sydney Sweeney-American Eagle et trois minutes à la controverse Epstein-Trump, selon Media Matters .) Tout cela alimente un pilier efficace de la campagne républicaine : la gauche a perdu la tête.

Maron comprend la situation. Pour les progressistes, ses propos devraient alerter sur le besoin de nouvelles voix pour combler le vide qu'il laisse derrière lui – et sur la nécessité de comprendre le jeu : tout ce que dit la gauche sera utilisé contre elle devant l'opinion publique. Et aussi, essayez peut-être de ne pas être aussi tendu. Il est normal de rire de soi-même de temps en temps.