« J'étais un réfugié et l'émission « Go Back to Where You Came From » de Channel 4 n'est pas la réalité »

Au début de la série Go Back to Where You Came From de Channel 4 , le chef Dave Marshall décrit sa politique « Stop the Boats ».

« J'avais installé des mines terrestres », explique le TikToker de 35 ans, « et ensuite, tout bateau qui s'approchait à moins de 50 mètres de cette plage explosait. » Cinq personnes venues du monde entier qui ont fui vers le Royaume-Uni pour se mettre en sécurité assistent à sa démonstration de bravoure. Gaida Dirar, une réfugiée soudanaise de 35 ans, répond avec dignité.

« Tout le monde devrait pouvoir exprimer son opinion », dit-elle. « Mais nous sommes tous des êtres humains. Nous vivons tous dans le même monde. Si la même chose leur arrivait, ils feraient le même voyage. Aucun d’entre nous ne voulait quitter son foyer. Nous n’avons pas provoqué cette crise ni cette guerre. »

« Nous essayons simplement de nous protéger. Le jour où je suis devenue réfugiée, j’ai perdu mon identité. J’ai perdu qui j’étais. Nous avons pleuré du fond du cœur. Ce n’est pas facile de tout quitter. Personne ne mérite d’être un réfugié. » Elle ajoute ensuite, triste : « Je pense que l’émission nous aide à connaître les points de vue cachés des Britanniques – les mêmes qui m’attaquent dans la rue. »

Après des semaines de controverse autour de la série, qui se termine ce soir, le Mirror a créé sa propre version de Gogglebox , avec cinq personnes qui ont cherché refuge en Grande-Bretagne. La famille de Gaida a fui les horreurs du Darfour pour la Libye alors qu'elle avait quatre ans, pour être à nouveau déplacée par la guerre à 21 ans. Infirmière et journaliste de formation, elle travaille aujourd'hui comme travailleuse caritative à Hull.

La famille de Motaz Amer a fui le Yémen déchiré par la guerre alors qu'il n'avait que neuf ans, pour rejoindre Belfast via l'Arabie saoudite, l'Égypte et la Grèce. Aujourd'hui âgé de 19 ans, il est étudiant à l'université de Glasgow et militant des droits de l'homme.

La vie de Joel Mordi a été menacée après qu'il ait organisé la première manifestation de la Pride au Nigeria à l'âge de 21 ans. Le ministère de l'Intérieur l'a détenu au tristement célèbre centre de détention de Harmondsworth avant de lui accorder le statut de réfugié.

Sadia Sikander, 26 ans, est une photographe et artiste primée qui a fui les persécutions au Pakistan pour ensuite endurer un voyage épuisant de six ans à travers le système d'asile britannique, y compris en se retrouvant sans abri.

Shams Moussa est un réfugié contraint de fuir le Niger, en Afrique de l'Ouest, en raison de ses opinions politiques. Il vit et travaille désormais en sécurité à Tyneside.

Nous leur avons demandé de regarder la série C4 car, dans le tollé suscité, très peu de voix de réfugiés ont été entendues jusqu'à présent. Condamnée comme « une rencontre entre A Place in the Sun et Benefit Street » et « raciste à travers le monde » par les associations caritatives pour les réfugiés, la série met en scène un groupe de Britanniques amenés en Somalie et en Syrie, avant d'emprunter des routes migratoires dangereuses vers le Royaume-Uni.

Dans les premiers épisodes, Dave, un chef cuisinier du Nottinghamshire et ami du député Lee Anderson, compare les réfugiés à des rats. Jess Hallett, un entraîneur sportif de Llanelli, pense que les migrants sont des « violeurs et des pédophiles ». Nathan Rimmington, 32 ans, un transporteur de Barnsley, craint que ses enfants « aillent travailler sur un chameau ».

Il y a aussi Chloe Dobbs, 24 ans, collaboratrice de GB News à Londres, qui affirme que ses opinions de droite et souvent cruelles « relèvent du bon sens ». Elles sont accompagnées de Mathilda Mallinson, 29 ans, podcasteuse humanitaire à Londres, et de Bushra Shaikh, 42 ans, entrepreneuse à Surrey, qui a depuis été dénoncée pour des tweets antisémites, pour lesquels elle s’est excusée.

Au fur et à mesure que le spectacle se déroule, les personnes les plus virulentes contre l'acceptation des réfugiés par la Grande-Bretagne commencent à changer.

« Je regarde le nombre de personnes qui changent d’avis, la plupart d’entre elles », explique Shams. « Pour moi, c’est ce qui fait la valeur du spectacle. Lorsqu’ils atterrissent à Douvres, ils embrassent le rocher. Cela m’a fait voir que nous avons tous quelque chose en commun. Nous sommes tous des êtres humains. Ils avaient une sécurité 24 heures sur 24, et pourtant leur cœur battait fort. L’anxiété, le stress, la peur de mourir. »

Sadia dit que le titre « Retournez là où vous êtes venu » lui rappelle les violences subies lors des émeutes de l’été dernier. « Je n’ai jamais entendu autant de mots haineux », dit-elle. Joel, aujourd’hui âgé de 27 ans, a des sentiments mitigés. « Je suis reconnaissant qu’ils aient fait quelque chose », dit-il. « Mais c’est tellement loin de la réalité. C’était une simulation. C’est notre vie. Ces enfants qui vont dans les poubelles, ramassent des obus, vivent sous les bombes. Quand ils disent : « Pourquoi ne restent-ils pas dans un pays sûr comme la France ? », pourquoi ne se demandent-ils pas : « Pourquoi ces gens parlent et écrivent-ils anglais ? » « À cause de l’empire. »

Joel explique que la souffrance des demandeurs d’asile ne s’arrête pas après leur arrivée au Royaume-Uni. « Quand je suis arrivé au centre de détention, j’ai trouvé un endroit où les gens brisés sont réduits en miettes. »

Gaida dit qu'elle n'a jamais choisi de venir en Grande-Bretagne. Sa famille s'est vu offrir une réinstallation ici. Malgré cela, elle a été bouleversée de voir les participants de l'émission essayer de convaincre un garçon dans un camp de ne pas venir ici. « J'ai vu beaucoup de gens comme lui dans le camp où j'étais », raconte Gaida, qui y travaillait comme infirmière.

« Il cherche simplement l’espoir de continuer à vivre en tant qu’être humain. Venir en Grande-Bretagne, c’est espérer sortir du camp. Sans cet espoir, j’ai vu des gens perdre la raison. Ils ont tenté de se suicider. »

Motaz est d’accord avec Joel. « Tout est trop simplifié », dit-il. « Je ne veux pas que les gens montent dans un petit bateau pour aller en Grande-Bretagne. Mais ce n’est pas la réalité. Les gens n’ont pas été suffisamment mis au défi. Chloe, commentatrice de GB News, a l’habitude de présenter tous ces arguments. Ses adversaires ne le sont pas. Mais, plus tard, on a pu voir qu’elle a appris quelque chose. Tout comme Nathan et Jess. Jess a réalisé qu’il y a des bonnes et des mauvaises personnes dans chaque communauté. »

Gaida explique : « Ils se sentent tristes pour les enfants, mais ne comprennent-ils pas que ces enfants seront un jour les hommes dont ils ont tant peur ? » Dans l’ensemble, Motaz estime que la série lui a « brisé le cœur ». « J’ai trouvé perturbant de voir la culture des gens qualifiée de « merde », dit-il. « Ils ne comprenaient pas l’impact de la politique étrangère britannique sur ces problèmes. »

Tous les membres de notre panel estiment que le terme « immigrant illégal » aurait dû être remis en question plus clairement. « Les gens fuient une crise », affirme Gaida. « Vous ne demandez pas de visa. Personne ne devrait vous traiter d’illégal. » Shams est du même avis. « Lorsque vous vous cachez d’un groupe armé, vous n’allez pas vous rendre au bureau des passeports. »

Channel 4 a déclaré : « L'équipe de production a travaillé avec un certain nombre d'associations caritatives d'aide aux réfugiés lors de la réalisation de la série, afin de garantir que les expériences vécues soient reflétées avec autant de précision que possible. »

« Nous reconnaissons que la série ne peut pas reproduire pleinement le danger que représente le fait d’entreprendre un véritable voyage de réfugié.

« L’immigration est un problème auquel la Grande-Bretagne est confrontée depuis des décennies, et nous espérons que la série offrira au public l’occasion d’explorer les opinions variées et parfois polarisées de notre société. »

Go Back to Where You Came From est basé sur un format australien, qui a duré quatre saisons. Soumis au vote, les cinq participants de Refugee Gogglebox pensent que la série aurait dû – en prenant un juste équilibre – être réalisée.

Mais ils pensent que la prochaine fois, leur contribution pourrait être améliorée. Gaida résume le verdict du jury : « Nous avons un dicton dans la communauté des réfugiés : « Rien sur nous sans nous » – cela n’aurait pas dû se passer sans nous. »