Le centre commercial Firenze et l'art du luxe italien

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J'ai atterri tôt le matin à l'aéroport animé de Malpensa et, sans même m'en rendre compte, j'étais déjà installée dans un TGV en direction de Florence. Quelques heures plus tard, j'arrivais au cœur de la capitale toscane, mais je ne m'y suis pas attardée. J'étais en route pour une expérience exclusive et personnalisée à la parfumerie Aquaflor, située sur le Borgo Santa Croce à Florence. Mon rendez-vous avait été réservé par le service de conciergerie du Mall Firenze , un programme de luxe proposé par les grands magasins italiens qui transforme un voyage ordinaire en une expérience sur mesure et personnalisée. Leur équipe peut organiser des transferts privés, des visites guidées ou des expériences uniques comme celle que j'ai vécue chez Aquaflor.

Entrer chez Aquaflor, c'était comme franchir un portail vers une époque révolue, plus paisible. Le fondateur, Mauro Arena, passionné d'art et d'artisanat, a imaginé une maison de parfumerie inspirée par les idéaux de beauté et d'originalité, où des parfums artisanaux, élaborés à partir d'ingrédients rares, sont présentés dans des armoires anciennes et des flacons d'antan. Dès mon arrivée, un parfumeur m'a accueilli et conduit dans le laboratoire en cave. Nous y avons exploré les matières premières, l'histoire de la tradition florentine de la parfumerie, puis nous avons commencé à élaborer mon propre parfum. On m'a ensuite emmené sur une mezzanine surplombant la boutique, où j'allais créer ma fragrance personnalisée. Guidé pas à pas, j'ai choisi les accords et les ai combinés pour obtenir une eau de parfum de 100 ml. Un jeu d'enfant, pensais-je !

Nous avons discuté de la structure des parfums : les notes de tête sont ces senteurs vives et volatiles qui ouvrent le bal (pensez aux agrumes) et qui marquent la première impression avant de s’estomper rapidement. Les notes de cœur forment le noyau émotionnel du parfum (généralement des notes florales et épicées) et lui confèrent son caractère pendant quelques heures. Enfin, les notes de fond sont les bois ou les résines profondes qui ancrent le parfum, lui assurent sa tenue et persistent longtemps après l’évaporation des notes de tête. Mes notes de tête étaient vives et piquantes, un mélange de bergamote et d’orange. Pour le cœur, j’ai choisi la rose, la fleur d’oranger et le clou de girofle, une composition élégante avec une pointe d’audace. Le fond s’est composé de santal et d’ambre, que j’ai trouvés doux et persistants. Nous avons mélangé, testé, superposé et affiné les notes jusqu’à ce que le parfum me corresponde parfaitement. Observer ce processus était hypnotique, un subtil équilibre entre art et chimie. Même si, il faut l’avouer, toutes ces possibilités étaient un peu vertigineuses.

Ce qui m'a le plus frappée, c'est la similitude entre la création de parfums et celle de la mode. Chez Aquaflor, l'élaboration d'une fragrance m'a rappelé la conception d'une collection capsule : les notes de tête, de cœur et de fond sont comme les pièces d'une garde-robe, chacune essentielle et contribuant à l'harmonie de l'ensemble. Après que le parfumeur a opéré sa magie en faisant tourbillonner le parfum dans son bécher, en le diluant et en y ajoutant de l'alcool, il a finalement scellé le flacon. Un merveilleux souvenir, certes, mais surtout un secret que je pouvais emporter chez moi. Il m'a même gentiment réprimandée pour avoir photographié mon carnet contenant ma pyramide olfactive et la formule unique du parfum !

Cet après-midi-là, je quittai Florence pour la campagne toscane, direction Viesca Toscana, l'une des propriétés privées de la famille Ferragamo et la propriété sœur d'Il Borro. Ancienne demeure Renaissance, le domaine fut acquis par Salvatore et Wanda Ferragamo en 1952 comme résidence secondaire familiale. Aujourd'hui, il a été restauré avec soin et transformé en un ensemble de villas et de suites élégantes, chacune rayonnant d'une beauté discrète et intemporelle. J'arrivai juste avant le coucher du soleil, lorsque la lumière s'adoucissait sur les collines ondulantes et se posait délicatement sur la périphérie bordée de cyprès. Une légère brume persistait dans la vallée, créant un romantisme particulier à cette région. La chambre de ma suite donnait sur les champs toscans, encadrée par une fenêtre cintrée qui semblait avoir été conçue spécialement pour ce panorama. À l'intérieur, m'attendaient les petites attentions qui définissent l'hospitalité : un mot manuscrit de Vittoria Ferragamo en personne et une bouteille de vin d'Il Borro.

Après m'être rafraîchie, je suis allée dîner au restaurant du domaine, également nommé Il Borro, dont la carte était une véritable ode à la Toscane. J'ai savouré des pâtes fraîches maison au beurre et à la sauge, arrosées d'huile d'olive pressée à partir des olives du domaine, et siroté un Chianti parfaitement vieilli, exactement ce qu'il me fallait après une longue journée de voyage. Le lendemain matin, la journée s'est déroulée paisiblement, comme il se doit en Toscane. Un petit-déjeuner composé d'une théière, de fruits, de viennoiseries et d'œufs fraîchement sortis du four, m'a été servi dans le coin repas de ma chambre. Ensuite, j'ai flâné dans le parc du domaine avec un membre de la famille Ferragamo, traversant un verger de cerisiers, pour finalement atteindre la villa qui fut la demeure de Madame Ferragamo. Elle conserve avec charme le reflet intime de ses goûts : plafonds ornés de fresques, cheminées imposantes et mobilier d'époque. Dans un élan d'ingéniosité remarquable, elle avait fait confectionner des rideaux et des coussins à partir des chutes de tissus Ferragamo, pratiquant ainsi le développement durable bien avant qu'il ne devienne un concept phare de la mode. Une femme véritablement en avance sur son temps, semble-t-il.

Plus tard dans la matinée, j'ai pris la voiture pour The Mall Firenze, pour une virée shopping des plus tentantes. Niché au cœur des collines toscanes, le centre commercial offre un cadre paradoxalement serein, compte tenu de l'effervescence qui règne autour des boutiques des marques les plus prestigieuses au monde. Gucci, Saint Laurent, Bottega Veneta, Loro Piana et Fendi bordent les allées piétonnes. Heureusement, on se croirait davantage dans un village de luxe que dans un centre commercial. J'ai flâné d'une boutique à l'autre, ne m'arrêtant que pour un déjeuner rapide au ToscaNino Bottega & Restaurant, où j'ai savouré, une fois de plus, une généreuse portion de pâtes et un verre de vin blanc, pendant que mes sacs étaient discrètement préparés par la conciergerie. À mon départ, ma carte de crédit avait visiblement souffert, mais je me suis dit que c'était pour les besoins de mes recherches. Après tout, je suis rédactrice et c'était du travail !

Plus tard dans l'après-midi, j'ai repris le train pour Milan. À mon arrivée, la Fashion Week battait son plein. J'assistais à mon premier événement de la semaine, avec LaDoubleJ, entourée de mannequins, de créateurs et du fondateur, JJ Martin, lorsque j'ai perçu une légère note de mon nouveau parfum Aquaflor sur mon poignet. D'abord des agrumes, puis la chaleur des épices et du bois. Un doux souvenir de Florence, des collines qui s'étendaient sous mes yeux depuis l'hôtel Viesca, et du plaisir de flâner tranquillement dans les boutiques du Mall. L'Italie a ce don d'insuffler la beauté à tout ce qu'elle fait. Ce voyage, bien que bref, fut une véritable leçon d'équilibre : parfum, mode et cette élégance discrète qui persiste longtemps après l'instant présent. Et croyez-moi, ma facture de carte de crédit en témoigne !

Images : Avec l'aimable autorisation d'Elizabeth Kurpis (instagram.com/elizabethkurpis)