« Nous voulons juste qu'on nous laisse tranquilles » : dormir dehors dans l'aéroport le plus fréquenté d'Espagne

Par une chaude soirée de mai, Meza est arrivé à l'aéroport de Barajas avant 21 heures, juste à temps pour passer les contrôles de sécurité. Plus tard, les personnes sans carte d'embarquement ne sont pas autorisées à entrer, en vertu d'une nouvelle politique mise en place il y a une semaine pour dissuader les centaines de sans-abri d'y passer la nuit.

Cette mesure vise à remédier au nombre croissant de personnes dormant dans l'aéroport le plus fréquenté d'Espagne - une situation mise en lumière par des images montrant des rangées de personnes allongées sur le sol parmi des sacs et des chariots de courses, déclenchant un jeu de reproches entre les responsables gouvernementaux.

Ceux qui résident à Barajas estiment que le renforcement des contrôles dans le cinquième aéroport le plus fréquenté d'Europe n'est pas le bienvenu.

Ils doutent que des solutions soient trouvées et craignent de perdre ce qu’ils considèrent comme l’endroit le plus sûr pour dormir, comparé à la rue ou au métro dans une ville où les refuges pour sans-abri ont une capacité limitée.

« Nous voulons juste qu'on nous laisse tranquilles », a déclaré Meza à l'AFP. « Être traités comme des personnes, pas comme des animaux. »

Meza accuse Aena, l'entreprise publique qui gère les aéroports espagnols, d'avoir mal géré la situation humanitaire qui s'est également produite, dans une moindre mesure, à Barcelone, Gran Canaria, Malaga, Palma de Majorque et Tenerife.

Aena soutient que ses installations n’ont jamais été conçues pour héberger des centaines de sans-abri.

«Regarde-toi de haut»

Meza a déclaré que les agents de sécurité de Barajas connaissent ceux qui causent des problèmes à l'aéroport.

« Ceux qui fument, ceux qui boivent tous les jours. Ce sont eux qui devraient être expulsés, pas nous tous », a-t-il déclaré.

Meza effectue des déménagements occasionnels et espère économiser suffisamment pour louer un appartement avec son frère. Mais comme ailleurs en Espagne, les prix de l'immobilier ont grimpé en flèche dans la capitale et les logements sociaux se font rares.

Le loyer mensuel moyen d'un appartement de 60 mètres carrés (645 pieds carrés) à Madrid a presque doublé, passant d'environ 690 euros il y a dix ans à 1 300 euros (1 415 dollars), selon les chiffres du site immobilier Idealista.

Dormir à l'aéroport de Madrid a eu des conséquences néfastes sur Meza.

« Les gens vous méprisent, il y a encore beaucoup de racisme ici », a-t-il déclaré, ajoutant qu'il prévoyait de retourner au Pérou lorsqu'il aurait 50 ans.

Zow, un ouvrier du bâtiment malien de 62 ans qui passe ses nuits à l'aéroport de Barcelone, est lui aussi las des regards qu'il reçoit.

« Je n'aime pas dormir ici. C'est horrible, tout le monde te regarde comme ça », dit-il en imitant un air de dédain.

Jeu des reproches

Selon une enquête menée par une association caritative catholique, environ 421 personnes dormaient à la rue à l'aéroport de Madrid en mars. La plupart étaient des hommes, la moitié dormaient à l'aéroport depuis plus de six mois et 38 % déclaraient avoir un emploi.

Presque tous quittaient l’aéroport pendant la journée.

Cette question a révélé de profondes divisions au sein des institutions chargées de lutter contre le sans-abrisme.

Les gouvernements de la ville et de la région de Madrid sont en conflit avec Aena, qui opère sous le contrôle de l'administration socialiste du Premier ministre Pedro Sanchez.

« Les soins sociaux primaires sont la responsabilité du gouvernement local », a déclaré Aena dans un communiqué, ajoutant que la ville doit remplir son « devoir légal de prendre soin des populations vulnérables ».

Le maire conservateur de Madrid, José Luis Martínez-Almeida, a répliqué en affirmant que le gouvernement central contrôle Aena et que « ce qui se passe dépend de plusieurs ministères ».

La ville insiste sur le fait que la plupart des personnes qui dorment à l'aéroport sont des étrangers qui devraient être couverts par le système de protection internationale espagnol.

Malgré les accusations, les deux parties ont convenu de faire appel à un cabinet de conseil pour recenser et dresser le profil des personnes dormant à l'aéroport. Les résultats de l'étude sont attendus pour fin juin.

Mais Meza est sceptique.

« Nous ne voulons pas d'aide. Nous ne voulons rien. Nous ne voulons simplement pas être dérangés », a-t-il déclaré.