Le changement climatique pourrait entraîner une augmentation du nombre de personnes atteintes d'une maladie débilitante

Cela faisait un moment que nous n'avions pas abordé le dossier « Ooooooo , beurk ! », mais cet article du Montana Free Press nous a incités à rouvrir ce mauvais garçon.

Avec le changement climatique d'origine humaine qui raccourcit les hivers, les tiques hibernent moins et bénéficient de mois plus actifs où elles peuvent se déplacer sur les animaux et les humains. Parfois, les tiques se propagent – ​​et transmettent des maladies – vers de nouvelles régions du pays. Hokit a découvert des tiques du cerf pour la première fois dans le nord-est du Montana en début d'année. Les tiques du cerf sont connues pour transmettre la maladie de Lyme et peuvent infecter les humains avec d'autres agents pathogènes. Il est important pour les médecins d'apprendre l'arrivée d'une nouvelle espèce comme la tique du cerf dans le Montana ou dans d'autres États.

Les climatologues – vous vous souvenez d'eux ? – nous avertissent depuis des années que la crise climatique sera la meilleure chose qui soit arrivée aux épidémies. Extrait de Nature :

Les maladies pathogènes humaines et les voies de transmission aggravées par les aléas climatiques sont trop nombreuses pour permettre des adaptations sociétales globales, soulignant l’urgence de travailler à la source du problème : la réduction des émissions de GES.

La maladie de Lyme est la principale maladie transmise par les tiques, et ce n'est pas une mince affaire. Elle peut entraîner une série de complications croissantes, notamment de l'arthrite et des maladies cardiaques. Le Montana n'est pas le seul endroit touché par une invasion de tiques. 60 Minutes a consacré un reportage à une épidémie de maladie de Lyme transmise par les tiques, notamment à Nantucket. Environ 15 % des habitants de l'île ont été infectés. L'émission a décrit une initiative récente visant à introduire des souris génétiquement modifiées pour les rendre immunisées contre la maladie de Lyme. L'hypothèse est que ces souris se reproduiront plus vite que les souris sensibles à la maladie et que les souris génétiquement modifiées seront alors incapables de transmettre la maladie aux tiques, qui elles-mêmes seraient incapables de la transmettre à l'homme. Dans le Montana, on étudie également les souris comme vecteurs de maladies.

Le fait qu'une tique puisse rendre un humain malade dépend de l'espèce, mais le type de mammifère dont elle se nourrit joue également un rôle. « Il s'agit généralement d'un rongeur potentiellement porteur, par exemple, de la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses », a-t-elle expliqué. « La tique se nourrira donc de ce rongeur et sera ensuite contaminée par l'agent pathogène. » La prévalence d'une maladie donnée pouvant varier selon les populations de mammifères, les tiques présentes dans une région donnée peuvent être plus ou moins susceptibles de vous rendre malade. C'est également une information importante pour les professionnels de santé, a ajouté Cozart. Ce type de surveillance et de dépistage n'est pas appliqué dans tous les comtés ou États. Une enquête menée en 2023 auprès de près de 500 services de santé à travers le pays a révélé qu'environ un quart d'entre eux effectuent une forme de surveillance des tiques.

Je pense que nous pouvons faire mieux et que nous devrions nous y atteler. La maladie de Lyme est un fléau, mais il existe des zoonoses plus graves. La crise climatique va toutes les affecter, ainsi que les animaux qui les véhiculent. Les souris génétiquement modifiées ne nous sauveront pas de toutes ces maladies.