Les blagues osées d'Elaine Paige avec la reine Elizabeth II : « Nous avons toutes les deux hurlé de rire »

Après avoir ébloui le West End et Broadway pendant six décennies, Elaine Paige célèbre un anniversaire marquant avec une interview exclusive avec Zoe Ball .

La brillante carrière d' Elaine Paige l'a amenée à rencontrer des membres de la royauté et des légendes du showbiz, mais peu de moments ont égalé une rencontre surréaliste avec la reine Elizabeth II .

Lors d'un concert privé au château de Windsor avec Barbara Dickson , un problème de garde-robe s'est produit en plein concert. « Ma boucle d'oreille est tombée de mon oreille », se souvient-elle. « Je l'ai ramassée après la chanson, je l'ai posée sur le couvercle du piano et j'ai continué à chanter comme si de rien n'était. »

Après le concert, la reine est venue la saluer. « Elle m'a serrée dans ses bras, une énorme accolade », raconte Elaine. « Puis elle a dit : "C'est vraiment pénible quand ça arrive, non ?" »

La reine a même raconté sa propre mésaventure vestimentaire : lors d'une visite au Zimbabwe, une boucle d'oreille était tombée dans son décolleté. « Elle a écarté sa robe de sa poitrine et l'a pointée vers le bas », raconte Elaine. « Du coup, je contemple la poitrine de la reine. »

C'est un souvenir qu'Elaine chérit. « C'était tellement détendu et informel, elle me racontait juste une anecdote drôle sur quelque chose qui lui était arrivé », dit-elle.

« Nous avons tous les deux hurlé de rire, et je ne l'ai jamais oublié. C'était comme parler à ma mère. Elle avait une telle étincelle dans les yeux et un sens de l'humour exceptionnel. »

Avant de devenir une star grâce à son rôle d'Eva Peron dans Evita, Elaine Paige a failli quitter le show-business. « J'approchais de la trentaine et tout le monde autour de moi se mariait, avait des enfants ou réussissait sa carrière », raconte-t-elle.

« Même si j'ai travaillé, je n'ai pas réussi à décrocher un très bon rôle. » Fatiguée des refus et incertaine quant à son avenir, elle a même envisagé une reconversion comme puéricultrice. « Je réfléchissais simplement à d'autres choses que je pourrais faire si je ne pouvais pas travailler au théâtre », dit-elle.

Elaine, aujourd'hui âgée de 76 ans, attribue en partie ces difficultés à sa petite taille. « Ils s'agissait souvent d'un homme d'1,80 m », plaisante-t-elle. « C'était gênant pour moi. Parfois, ils me posaient une planche pour me surélever et me mettre dans le même gabarit. »

C'est la légende hollywoodienne Dustin Hoffman , aujourd'hui âgé de 87 ans, qui l'a convaincue de tenir bon, lui offrant l'encouragement parfait à un moment où le rejet semblait implacable.

« J'ai pensé à jeter l'éponge, car on ne peut pas supporter tous les refus. Mais il m'a encouragée à persévérer », raconte Elaine.

« Il m'a dit de ne pas abandonner, de continuer à chanter et si nécessaire, de chanter dans la rue comme Edith Piaf. » Peu de temps après, Elaine décroche le rôle qui fait d'elle une star.

Ironiquement, sa petite taille (1,50 m) a joué en sa faveur pour Evita. « Eva elle-même était petite », dit Elaine. « Elle ne mesurait qu'un mètre cinquante-sept, ou quelque chose comme ça ! »

Aujourd’hui, la BBC célèbre ses six décennies incroyables dans le show-business. Les célébrations ont débuté avec un concert étoilé de la BBC Radio 2 au London Palladium, diffusé le 4 mai.

Présentée par Zoe Ball, l'émission mettait en vedette de grands noms du West End et de Broadway, de Samantha Barks (La Reine des Neiges, Les Misérables, Oliver!, Chicago) à Charlie Stemp (Half a Sixpence, Hello, Dolly, Kiss Me, Kate). Ce dimanche 11 mai, BBC4 diffuse une interview exclusive où Zoe Ball s'entretient avec Elaine pour un échange franc et approfondi sur sa carrière.

Aujourd'hui, Elaine est réaliste quant à son avenir sur scène. « Il ne faut jamais dire jamais », dit-elle, « mais honnêtement, je ne peux pas m'imaginer jouer à nouveau dans des comédies musicales. Le théâtre musical exige tout ce qu'on a – c'est un métier de jeune homme. Il faut être incroyablement en forme, fort et avoir une énergie débordante. »

Elle a vécu de près les sacrifices nécessaires. « Quand j'incarnais Eva dans Evita ou Norma Desmond dans Sunset Boulevard, je ne pouvais pas jouer ces rôles avec tout mon cœur et toute mon âme et vivre une vie ordinaire », dit-elle. « C'était tellement exigeant à tous points de vue. Il fallait être prêt à tout pour donner sa vie. Mais j'ai adoré chaque minute. »

Aujourd'hui, Elaine se réjouit de passer le relais à une nouvelle génération. Pourtant, elle admet que cela lui manque encore quelque peu. « J'observe les autres maintenant », dit-elle. « Parfois, je me dis que j'aimerais encore pouvoir le faire. Mais je ne sais pas si je pourrai le refaire un jour. »

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