Limerence : Quand l'engouement devient dangereux

Limerence : Que se cache-t-il derrière ce terme et quel est son rapport avec l'amour ? Vogue répond aux questions les plus importantes.

Imaginez : vous avez du mal à dormir , vous avez du mal à vous concentrer et vous ne pouvez pas vous empêcher de penser à cette personne. Vous avez des nausées et vous n'avez pas d'appétit. Votre cœur bat plus vite, même si rien ne s'est passé entre vous jusqu'à présent. Votre corps est à fleur de peau. C'est comme une bouffée d'air qui vous rend euphorique, mais qui vous épuise aussi.

Beaucoup de gens confondent cet état émotionnel avec l'amour. En psychologie, on parle de « limerence » – une forme obsessionnelle d'engouement qui va bien au-delà de l'engouement habituel. La limerence est perçue comme la possibilité d'un événement grandiose et fatal. Mais elle a aussi un côté sombre : ceux qui se perdent trop dans les fantasmes perdent de vue la réalité – et souvent eux-mêmes. Nous examinons ci-dessous de plus près ce qui se cache derrière cet état intense : comment la limerence apparaît, en quoi elle diffère de l'amour, quand elle guérit – et quand elle devient dangereuse.

Qu'est-ce que la limérence ?

Le terme « limérence » remonte à la psychologue Dorothy Tennov, qui a décrit ce trouble dans son livre « Love and Limerence : The Experience of Being in Love » (Amour et limerence : l’expérience d’être amoureux), paru en 1979. Selon Tennov, la limerence est un désir émotionnel intense pour une autre personne.

Cependant, dans le cas de la limerence, l'objet du désir n'est pas nécessairement la personne que vous fréquentez, ni même votre partenaire actuel. Les sentiments intenses sont souvent dirigés vers de simples connaissances, des collègues, voire des inconnus. La limerence peut également survenir après de brèves liaisons.

Les caractéristiques typiques de la limérence sont :

• Penser constamment à la personne (pensées intrusives)
• Fort désir de réciprocité des sentiments
• Idéalisation de l'être aimé
• Des hauts et des bas émotionnels en fonction de la proximité ou du rejet perçu
• Réactions physiques fortes telles que palpitations, nervosité, insomnie

Cela peut paraître romantique au premier abord, mais la limerence peut aboutir à un comportement obsessionnel, voire à une maladie mentale. La psychologie fait donc clairement la distinction entre la limerence et l'amour : ces montagnes russes émotionnelles n'ont rien à voir avec le véritable amour.

Phases de la limérence

Dorothy Tennov divise la limérence en trois phases : la phase d'idéalisation, la phase d'incertitude et la phase de désillusion. Une distinction est également établie entre la personne limérente, c'est-à-dire celle qui vit l'état de limérence, et l'objet limérent, ou objet de désir.

Même un instant fugace peut suffire à déclencher une sensation de papillon dans le ventre. Quelque chose chez l'autre semble spécial, presque magique. Les pensées de la personne limérente s'emballent, ses petits gestes sont surinterprétés et les premiers fantasmes émergent. La fixation émotionnelle suit son cours.

Une fois l'obsession à son paroxysme, les pensées de la personne deviennent omniprésentes, presque obsessionnelles. Selon Tennov, elles peuvent occuper entre 85 et 100 % des heures d'éveil. Durant la phase d'incertitude, chaque rencontre, même la plus infime, est interprétée. La limerence se nourrit de la relecture incessante des souvenirs, même de brèves rencontres, et de l'imagination de rencontres futures. L'accomplissement de comportements ritualisés joue également un rôle crucial dans cette phase : par exemple, les personnes concernées peuvent contempler longuement et intensément des photos de l'objet de désir ou relire ses messages à plusieurs reprises.