Una nueva exposición explora el impacto y el legado de la lista negra de Hollywood
Nueva York — La pregunta central en 1947, mientras el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes investigaba la presunta influencia comunista en Hollywood , era: "¿Es usted miembro del Partido Comunista?"
Presidido por el representante republicano John Parnell Thomas de Nueva Jersey, el comité eventualmente condujo a una lista negra de Hollywood, ahora foco de una nueva exhibición en la Sociedad Histórica de Nueva York.
"La exposición realmente cuenta la historia de los Diez de Hollywood", declaró Louise Mirrer, presidenta de la Sociedad Histórica de Nueva York, a CBS News, refiriéndose a un grupo de diez guionistas y directores de Hollywood. "Y la acusación era contra los Diez de Hollywood, de hacer películas que defendían el punto de vista comunista".
Los Diez de Hollywood se negaron a responder a las preguntas del comité. Fueron declarados culpables de desacato al Congreso, condenados a entre seis meses y un año de prisión y puestos en la lista negra de los ejecutivos de los estudios.
"Creo que tuvo un efecto enorme", declaró Anne Lessy, curadora adjunta de exposiciones históricas de la sociedad histórica, a CBS News sobre el impacto de la lista negra. "Si querías formar parte de la industria cinematográfica, básicamente renunciabas a tu privacidad y al derecho a tus propias ideas y afiliaciones políticas".
El guionista Dalton Trumbo, uno de los Diez de Hollywood, pasó 10 meses en prisión. Su hija, Mitzi, tenía 5 años en ese momento. Sus dibujos y cartas dirigidas a él se exhiben en la exposición, así como los testimonios de quienes identificaron a presuntos comunistas.
"En un esfuerzo por salvarse a sí mismos, sus carreras y sus reputaciones, muchos, ya sabe, creativos se sintieron obligados a dar nombres, que es lo que quería el comité", dijo Lessy.
Incluso Walt Disney testificó ante el comité.
"Walt Disney se opuso firmemente a la organización laboral que se había llevado a cabo en sus estudios y atribuyó la culpa a la infiltración comunista", dijo Lessy. "Y también está Ronald Reagan, quien en aquel entonces era presidente del Sindicato de Actores de Cine. Si bien no mencionó nombres en público, sí se los contó al investigador del comité. Y posteriormente apoyó firmemente la cruzada anticomunista".
La lista negra se amplió posteriormente para incluir a la pianista de formación clásica Hazel Scott, la primera artista negra en tener un programa de televisión de difusión nacional. Sin embargo, el programa fue cancelado tras aparecer su nombre en un panfleto anticomunista.
Una vez fuera de prisión, Trumbo usó seudónimos para escribir las películas ganadoras del Oscar "The Brave One" y "Roman Holiday".
"Así que pasaron unas cuatro décadas... para que los Premios de la Academia finalmente reconocieran a Dalton Trumbo", dijo Lessy. "Y... eso se consideró el comienzo de la erosión del poder del comité".
El impacto del pánico rojo también se extendió más allá de Hollywood.
"Varios estadounidenses comunes se vieron envueltos en este fervor anticomunista: miembros de sindicatos, profesores de secundaria", dijo Lessy. "Los profesores universitarios también fueron objeto de escrutinio. Había una publicación muy conocida llamada Red Channels que ofrecía información muy detallada sobre una amplia gama de creativos. Así que, incluso aparecer tu nombre en una de estas publicaciones era suficiente para que te incluyeran en la lista negra".
Para la década de 1960, a medida que el Terror Rojo se desvanecía, también lo hacía el poder de la lista negra. Y en 1975, se abolió el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes.
"Creo que [la lista negra de Hollywood] plantea preguntas importantes sobre cómo proteger una democracia sólida", dijo Lessy. "¿Cómo protegemos nuestros derechos y libertades, en particular la libertad de expresión? Si tienes opiniones impopulares, ¿deberías ser castigado? ¿Deberías perder tu trabajo? Todas estas son preguntas que deberíamos abordar".
Elaine Quijano es presentadora del programa matutino de los fines de semana para CBS Nueva York y corresponsal de CBS News and Stations, y contribuye con todas las noticias, estaciones y transmisiones de CBS.
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