Las listas de espera de Rolex finalmente están llegando a su límite

Durante la mayor parte de la última década, la historia de Rolex fue sencilla: la demanda seguía aumentando mientras la oferta se mantenía limitada.

La marca fabrica muchos relojes, pero no los suficientes para satisfacer a un mundo que decidió que un modelo deportivo de acero era el modelo diario definitivo.

Ese desequilibrio se acentuó durante la pandemia. Breves desaceleraciones en las fábricas se combinaron con una oleada de estímulos económicos, tiempo frente a la pantalla y búsqueda de estatus en redes sociales. La lista de espera pasó de larga a mítica. Muy similar a aquellos "21 años" que Audemars Piguet nos contó en Ginebra. ¡Pfffft!

Los distribuidores autorizados se convirtieron en guardianes. Los compradores repartían el gasto entre joyas y prendas de vestir para aumentar sus posibilidades de conseguir un Submariner , un GMT-Master II o un Daytona .

La búsqueda se convirtió en parte del producto. Parecía un club privado donde el precio de entrada era la paciencia y el historial de compras. Del otro lado se encontraba el mercado gris, al que no le importaban ni el romance ni la lealtad. Fijaba el precio de los relojes en tiempo real y hacía que la prima fuera imposible de ignorar.

Entre 2020 y 2022, los precios de los relojes de segunda mano se desvincularon de los de venta al público. Un Daytona de acero al precio de lista era un premio de lotería. Los Submariners, GMT y Explorers se vendieron por encima del PVP nada más salir de la boutique. Los foros estaban llenos de fotos recientes de relojes de muñeca, seguidas de capturas de pantalla de reventa.

La riqueza de las criptomonedas y la tecnología echó leña al fuego. El dinero nuevo quería señales instantáneas y Rolex las entregaba en un paquete que incluso quienes no pertenecían al mundo de los relojes entendían. Los NFT podrían haber necesitado una charla TED. Un bisel de cerámica, no. Todos querían participar. Incluso yo tuve que mover muchos hilos para conseguir una Pepsi GMT.

Los precios subieron porque la gente creía que seguirían subiendo. La liquidez proveniente de las ganancias de las criptomonedas, las acciones meme y el dinero fácil mantuvieron el carrusel en movimiento.

Entonces la confianza cambió. Las criptomonedas se desplomaron. Las grandes tecnológicas retrocedieron. Los tipos de interés subieron.

De repente, el comprador que pagaría entre un cuarenta y un ochenta por ciento más por el privilegio de poseer un buzo el martes estaba feliz de esperar hasta el viernes.

El mercado gris se ajustó primero. El inventario aumentó. Los precios de venta bajaron y luego se reajustaron. Algunas referencias aún superaban a los precios minoristas, pero la era de "todo se vende por encima del precio de lista" había terminado. Eso también alivió la presión en la sala de exposición.

La dinámica de poder pasó del comerciante al comprador, aunque sólo fuese unos pocos grados.

Nada de esto significa que Rolex haya empezado a fabricar muchos más relojes ni que haya cambiado su estrategia. Significa que la curva de demanda se ha movido.

La prima psicológica se evaporó. La gente empezó a preguntarse por qué pagaban más por la velocidad cuando esta ya no era importante.

Un comprador que antes necesitaba un Submariner para sentirse completo ahora miraba un Blancpain Fifty Fathoms Bathyscaphe, un Omega Seamaster o, en el caso del lector de Nicholas Hacko , un Panerai Ceramic flyback y pensaba que era un uso más interesante de los fondos.

Lo que escuchamos localmente confirma eso. Los clientes reciben llamadas con meses de anticipación, en lugar de años. Esto es una buena noticia para el mercado.

El lenguaje se ha suavizado en los AD. El seguimiento es más proactivo. Las piezas que antes estaban guardadas permanentemente en la caja fuerte se ofrecen a los pacientes que figuran en las listas.

Los comerciantes informales siguen activos, pero la venta rápida es mucho más difícil. Pagar por encima del precio minorista tiene poco sentido cuando se está volviendo a operar la vía oficial. Sinceramente, esta relajación del mercado informal era necesaria desde hacía tiempo.

Vale la pena recordar por qué aumentó la demanda en primer lugar. Rolex ofrece funcionalidad, acabado y un peso cultural que trasciende fronteras. Eso nunca cambiará. Cuando se recupere la confianza económica, el deseo se intensificará rápidamente.

Por ahora, el mercado parece racional. Los compradores se fijan en el valor, no en la velocidad. Les conmueve menos el revuelo de las redes sociales y les interesa más el reloj que mejor se adapta a su vida, en el momento justo.

Lo cual nos lleva de nuevo a aquella llamada del Sea-Dweller que llegó temprano.

En el auge, un comprador habría pedido un Uber y corrido a la boutique. En este ciclo, se detiene y mira su muñeca. Me ha pasado algo parecido. ¿De verdad necesito ese IWC Lake Tahoe ahora mismo? La verdad es que no.

Para cualquiera que haya sido paciente esperando ese llamado, este es el mejor desarrollo de todos.