La vida del ídolo adolescente Bobby Darin

Bobby Darin fue una gran estrella del pop: cantante, bailarín, músico y nominado al Oscar. Fue el artista que lo hizo todo, excepto Broadway. ¡Hasta ahora!

Jonathan Groff, ganador del premio Tony ("Merrily We Roll Along"), interpreta al ícono de finales de los años 50 y 60 en el musical "Just in Time". "Estaba en su máximo esplendor cuando estaba en la pista de un club nocturno con el público en la palma de la mano", dijo Groff.

Para Darin, el público en vivo era como el oxígeno. Para Groff, también: «Se puede sentir esa conexión entre el artista y el público. Para mí, es lo más esencial para despertar su interés al contar su historia».

Se necesitaron siete años y mucho esfuerzo para llevar el espectáculo a Broadway. La elección de Groff, amado por sus papeles teatrales y como Kristoff en las películas de "Frozen", podría no parecer obvia. Groff creció en una granja de caballos en la zona menonita de Pensilvania; Darin era un joven italiano luchador del Bronx.

Le pregunté a Groff a quién le gustaba escuchar de pequeño. "Estoy en cuarto o quinto grado, en la computadora o en la Nintendo en el sótano, escuchando a todo volumen 'Annie Get Your Gun' de Ethel Merman", se rió.

—Entonces, ¿estos son los años 90, probablemente? ¿Y estás tocando algo de los años 40?

"¡Exactamente!"

De igual manera, Bobby Darin era un alma vieja, dice su hijo, Dodd Darin. "Admiraba, amaba y respetaba a los veteranos. Amaba esa época del espectáculo. Con eso se identificaba".

Eso pudo tener algo que ver con la mujer que lo crio: «Polly, su madre, era una antigua actriz de vodevil», dijo Dodd. «Y lo crio y le dijo: 'No puedes jugar al stickball en la calle. Ni puedes jugar bruscamente con niños' (porque era frágil y enfermizo). 'Pero puedes aprender a cantar. Puedes aprender a bailar. Puedes aprender a tocar el piano'. Y eso le abrió las puertas a todo un mundo».

Decir que era frágil y enfermizo no era una exageración. Nacido como Walden Robert Cassotto, Darin sufrió varios episodios de fiebre reumática de niño, que le dañaron el corazón permanentemente. De niño, escuchó a un médico de cabecera decir que no viviría más allá de la adolescencia. "Pónganse en su lugar", dijo Dodd. "Era ambicioso. Tenía mucha iniciativa. Siempre estaba en movimiento. Intentaba aprovecharlo todo, porque sabía que no tenía tiempo".

Sin tiempo que perder, comenzó a escribir canciones y a los 22 años, Bobby Darin causó sensación con una grabación de "Splish Splash".

Bobby Darin interpreta "Splish Splash" (1958):

Como no era de los que se arriesgaban, para su segundo álbum, en 1959, Darin tomó una balada oscura de la "Ópera de tres centavos" alemana y le dio ritmo. "Cuando mi padre tomó 'Mack the Knife' antes de su lanzamiento y le pidió a Dick Clark que la escuchara, dijo: '¿Por qué haces esto? ¡Esto va a ser un fracaso!'", dijo Dodd.

Ganó el Grammy al disco del año y se convirtió en el mayor éxito de la carrera de Darin.

Al año siguiente, se dirigía a Italia para debutar en el cine junto a la querida actriz estadounidense, Sandra Dee. "Conectamos de inmediato", dijo Darin. "Ella me odiaba y yo la amaba, y punto".

El ídolo adolescente se casó con la estrella de cine adolescente en diciembre de 1960 y un año después le dio la bienvenida a su hijo, Dodd. Dodd escribiría más tarde: «Mi padre forjó su destino. El destino forjó a mi madre».

¿Qué quiso decir con eso? "Bueno, mi mamá pasó por mucho", dijo. "Nunca quiso la fama. En realidad no la ansiaba. Simplemente sucedió. A diferencia de mi papá, a quien le encantaba actuar, le encantaba el mundo del espectáculo".

Dee buscaba una vida familiar, dijo Dodd, pero Bobby Darin no estaba listo para bajar el ritmo. El matrimonio terminó después de seis años. Darin nunca dejó de tocar en los clubes.

Sammy Davis Jr. dijo una vez que Bobby Darin era la única persona a la que no querría tener que seguir. "Totalmente cierto", dijo Dodd. "Mi papá idolatraba a Sammy".

El sentimiento era mutuo, como se vio en una transmisión de 1959 de "Esta es tu vida":

En el episodio también aparecía Nina, la mujer que Darin creía su hermana. Pero casi una década después, descubriría un secreto familiar muy guardado: Nina era en realidad la madre de Bobby, quien lo había dado a luz fuera del matrimonio cuando era adolescente. Lo que convertía a Polly, la mujer que él creía su madre, en su abuela. "Nunca volvió a ser el mismo", dijo Dodd. "Decía que toda su vida había sido una mentira; que era, como, un fraude. Es devastador. No hay forma de edulcorarlo".

Al ver esa cinta hoy , dice Dodd, todo parece obvio. "Eso es amor de madre", dijo. "Eso no es amor de hermana, ¿de acuerdo? Es la adulación de: 'Este es mi hijo', pero no puedes decirlo ".

Dodd, que tenía siete años cuando su padre se enteró, recuerda un cambio en su padre desde entonces: "No voy a decir que se atribuya directamente a ese incidente; estoy seguro de que forma parte de ello. Pero se metió en la escena de Bob Darin, ¿sabes? Se quitó la peluca. Se acabó el esmoquin. Empezó a hacer música folk, música de protesta, a escribir música y abandonó el mundo del espectáculo por un tiempo".

Y esos fueron algunos de los mejores momentos que pasé con él. Era un tipo normal. Estábamos en Big Sur en una caravana, pasando el rato. Y sí, se soltó, por así decirlo. Fueron buenos momentos.

Bobby Darin interpreta "Canción sencilla de libertad" (1970):

En diciembre de 1973, a Bobby Darin finalmente le falló el corazón. Tenía 37 años. Dodd acababa de cumplir 12. Ahora, con 63 años, Dodd Darin agradece que, con el nuevo espectáculo de Broadway, una nueva generación pueda conocer la historia de su padre.

"Es tan hermoso que después de tantos años —hace más de 50 años que se fue— estemos aquí hablando de él. Lo estamos recordando", dijo Dodd. "Hizo algo bien".

EXCLUSIVA EN LÍNEA: Vea una entrevista extendida con Dodd Darin

Puedes escuchar el álbum "The Ultimate Bobby Darin" en streaming haciendo clic en el enlace a continuación (se requiere registro gratuito en Spotify para escuchar las pistas completas):

Para más información:

Historia producida por Kay Lim. Editora: Lauren Barnello.

Mira a Jonathan Groff interpretar "Dream Lover" para la grabación del álbum del elenco de "Just in Time":

Mi roca

Mo Rocca es un corresponsal galardonado de "CBS News Sunday Morning", donde informa sobre una amplia gama de temas. Rocca también es el presentador y creador del exitoso podcast "Mobituaries" y presentador de la serie matutina de los sábados de CBS "The Henry Ford's Innovation Nation".