La estrella de Pompeya, Dan Snow, se horroriza al descubrir restos humanos durante el rodaje

Devolverle la vida a Pompeya implicó una serie de desafíos para Dan Snow y Kate Lister; incluso supuso un descubrimiento morboso en el lugar.

Dan Snow ha visitado Pompeya en numerosas ocasiones. Pero tras revelar los secretos que aún se esconden en la ciudadela de Machu Picchu , presenta Pompeya: La vida en la ciudad, su nueva serie de cuatro partes para 5, y emprende un viaje más íntimo al pasado.

"He estado en Pompeya varias veces, pero esta serie me pareció diferente", dice. "Las series anteriores han tratado sobre la gran historia del Imperio Romano. Esta trata sobre la vida real".

Pero aunque Pompeya estuvo cubierta de ceniza volcánica y piedra pómez durante miles de años, Dan todavía estaba sorprendido por lo mucho que se había conservado.

“Hay hierba, pinturas murales, restos humanos y pan que quedó en el horno antes de la erupción del Vesubio”, dice. “Incluso encontraron huevos cubiertos de escombros volcánicos sobrecalentados, por lo que se convirtieron en huevos horneados, pero aún con cáscara”.

Aún más extraordinario es lo mucho que aún queda por descubrir. "Han encontrado evidencia de niños dibujando con las manos en las paredes y dejando grafitis de gladiadores", dice Dan.

Ahora también se puede saber mucho a partir de los restos humanos, algo que no se podía hacer hace una generación: se puede saber qué comía la gente, y eso es realmente emocionante. Nunca es aburrido.

Para ayudarle a comprender el panorama completo, Dan colabora con su colega historiadora y locutora Kate Lister . La pareja obtuvo acceso exclusivo a las ruinas.

“Exploramos Pompeya temprano por la mañana, antes de que abriera al público. Estaba completamente vacía. Eso lo hizo aún más surrealista”, dice Kate. “La experiencia fue bastante inquietante”.

Kate también visitó Pompeya antes de rodar, pero su primera experiencia fue diferente. "Fui una vez a los 18 años, pero estaba con mis padres. Era una adolescente más bien hosca, arrastrada a explorar la historia de Italia", dice. "No la disfruté tanto como debería, pero recuerdo que aún así me impresionó muchísimo".

Esa sensación de asombro se reaviva en esta serie. Pero esta vez, la narrativa tiene un toque más personal: Kate y Dan ya han trabajado juntos en varios proyectos históricos para History Hit.

“Este ha sido el tiempo más largo que he pasado con Dan”, dice Kate. Dan añade: “Me emocioné mucho cuando 5 aceptó que Kate fuera la copresentadora de la serie. Se especializa en sexo y en el lado más oscuro y sucio de nuestra existencia, los elementos que se sienten reales y humanos”.

Y Pompeya ofrece mucho de eso. Desde exquisiteces locales y grafitis hasta burdeles, clases sociales, castigos y vino, ningún tema está prohibido. Es una inmersión total en la Antigua Roma, antes de la trágica erupción volcánica que lo cambió todo.

El equipo incluso pudo probar algo de la comida y Dan se llevó una grata sorpresa: "¡Estaba realmente deliciosa!". Kate, sin embargo, tuvo una experiencia más intensa con un famoso condimento romano: el garum, una salsa de pescado fermentada.

¡Fue horrible! Quería saber por qué era tan importante. A los romanos les encantaba, todos comían muchísimo —dice Kate—. ¡Era horrible! Parecía comida para gatos y su sabor se me quedó en la boca durante horas. ¡Ya empiezas a entender por qué eran una raza tan enfadada!

Por suerte, no todos los bocados fueron desagradables. «La comida era irreconocible en la cocina italiana actual: en la antigua Roma no había tomates, patatas ni pasta. Pero lo que tenían estaba delicioso, incluyendo un postre estilo tarta de queso que disfruté muchísimo».

Una de las paradas más aleccionadoras del programa fue una panadería, un lugar de trabajo sombrío donde a menudo enviaban a los prisioneros a trabajar. «El aire estaría cargado de harina, así que no se podía respirar bien y se podía morir rápidamente», dice Kate.

Y Dan está de acuerdo: "Vemos gente en Pompeya montando panaderías, intentando ganar dinero rápido, pero creando un lugar de trabajo con condiciones espantosas, jugando con productos químicos cuyos efectos desconocían, es una locura.

“Cuando vemos una panadería donde todo el mundo lleva redecillas para el pelo y aparatos de aire acondicionado, deberíamos celebrarlo: es uno de los triunfos de nuestra civilización”.

Kate y Dan incluso se vistieron para la ocasión. "Rara vez me visto elegante en televisión, porque siempre he sido un poco insegura, mientras que Lucy Worsley se viste elegante todo el tiempo", dice Dan.

Pero en este programa decidí que lo haría porque Kate se iba a disfrazar de todas formas. Disfruté mucho aparecer como senador romano con mi toga.

Las cosas fueron más difíciles para Kate: no se permitían movimientos bruscos. "Llevaba la toga en equilibrio sobre el hombro", dice. "Pensé en usar un alfiler grande para sujetar la tela, pero simplemente la doblas y no mueves mucho la parte superior del cuerpo".

Kate también reflexionó sobre los roles de género en el mundo antiguo. «Cuando analizas la historia, es una auténtica pesadilla para las mujeres», afirma.

Los romanos tenían ideas erróneas sobre lo que significaba ser mujer. Cayeron en una dicotomía donde hay mujeres buenas —esposas y madres en casa— y mujeres malas —actrices, cortesanas, trabajadoras sexuales—. Tenían más libertad en el ámbito público, pero nunca fueron debidamente respetadas.

Sin embargo, para ambos presentadores, caminar por las calles antiguas despertó más que interés: despertó algo profundamente humano. "La historia me saca de casa, me lleva a la naturaleza", dice Dan. "Se trata de bienestar mental, sobre todo. Es bueno para mí. Es mejor que ver la tele, ver series de televisión o ir al bar".

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