El presentador <em>de Hot Ones,</em> Sean Evans, está en racha
Chaqueta y camiseta de Brunello Cucinelli.
Hace calor. Me encuentro con Sean Evans durante, nada menos, una ola de calor récord en Nueva York, y llego empapado en sudor a nuestra entrevista. Sin embargo, el presentador de Hot Ones está (¡sorpresa!) cómodamente sentado. Al fin y al cabo, el presentador de treinta y nueve años se pasa el tiempo en su programa viral de YouTube interrogando a famosos —con, como dice el eslogan, "preguntas picantes y alitas aún más picantes"— mientras ambos devoran una ración de pollo cada vez más picante. No se acalora fácilmente.
¿Mi plan para hacerle sudar? Preguntas inquisitivas sobre sus técnicas de entrevista. Pero eso tampoco funciona. Aunque Evans no está acostumbrado a que le pregunten sobre su oficio, lo acepta con gusto. "Es curioso cuántas entrevistas hago, y nadie me habla realmente de entrevistas", dice Evans. "Es como sentarme con un jugador de béisbol y no preguntarle nada sobre béisbol".
Desde 2015, Evans ha entrevistado a un sinfín de estrellas de Hollywood, como Pedro Pascal , Austin Butler , Cate Blanchett y Michael B. Jordan , además de Gordon Ramsay, Ariana Grande y Stephen Curry , a lo largo de más de 300 episodios de Hot Ones e innumerables toques de una salsa picante llamada Da' Bomb: Beyond Insanity. Tres mil alitas después, la serie ya acumula millones de visualizaciones por episodio. Dado que YouTube se considera la cadena de televisión número uno en audiencia, si una gira de prensa no incluye una aparición en Hot Ones, es que alguien falló en el trabajo.
¿El ingrediente secreto del programa? Es Evans. Tiene un don natural para guiar a las celebridades en una tarea frente a la cámara tan fuera de su zona de confort, mientras las salsas picantes les hacen bajar la guardia y las distraen de sus diálogos ensayados. "Tuvimos a Jennie de Blackpink hace poco, y estaba sufriendo como nunca antes", me cuenta Evans. Aun así, animó a la cantante pop a conquistar las alas que le quedaban y a "expresarse de una manera humana que nunca se podría conseguir en una entrevista típica de preguntas y respuestas". Además, está en un infierno de salsa picante junto con ellas, con la esperanza de "tomar un ambiente incómodo y tratar de hacerlo lo más cómodo posible".
Aquí les dejo otro secreto. La próxima vez que vean un episodio de Hot Ones, fíjense con qué frecuencia Evans imita al invitado. "Si piden un vaso de leche, intento tomar el primer sorbo. Solo para que sepan que está bien", dice Evans. "Es como tomarles la mano durante un viaje de ayahuasca. Por mucho que los torturemos, también los protejo".
Originario de Chicago, Evans es un tipo tranquilo, "calvo de aspecto común", como él mismo se describe. Fuera de cámara, es el compañero de bar deportivo con el que te gustaría tomar una cerveza después del trabajo para hablar del estado del bullpen de los White Sox, conectar coleccionando cromos de béisbol (su nuevo hobby) e incluso conseguir un plato de alitas gratis. "Realmente no importa lo que pida del menú", dice Evans. "Si hacen alitas, con el tiempo saldrán".
Evans estudió periodismo audiovisual con la esperanza de emular a sus ídolos televisivos: David Letterman y Conan O'Brien. Su padre era juez de derechos humanos y su madre trabajaba para la división antimonopolio del Departamento de Justicia. Evans no se veía haciendo nada tan serio de adulto. Cuando su madre estaba de viaje de negocios, su padre dejaba que el joven Evans se quedara despierto viendo la televisión. «La risa más fuerte que he oído a mi padre fue cuando veía a Letterman», recuerda.
Evans considera Hot Ones como su propia versión del programa de entrevistas nocturno. Y logró postularse para la categoría de Mejor Serie de Entrevistas, compitiendo con Jimmy Kimmel, Stephen Colbert y Seth Meyers en los Premios Emmy del año pasado (aunque no obtuvo ninguna nominación). Aun así, lo más irónico del origen de Evans es que no es un superhombre con un estómago de hierro. Al principio, devorar alitas era solo un truco para alguien que buscaba triunfar en los medios.
Chaqueta, camiseta y pantalones de Officine Générale. Reloj de Evan.
Antes de convertirse en un presentador de programas de entrevistas, Evans entrevistaba a Snoop Dogg y 2 Chainz en el Fin de Semana de las Estrellas de la NBA de 2014 y probaba la dieta de entrenamiento de Dwayne "The Rock" Johnson para vídeos publicados por Complex Media. La idea de Hot Ones le fue propuesta originalmente por el director ejecutivo de First We Feast —la marca de comida y cultura online detrás del programa— como una simple broma situacional para una entrevista en vídeo. Sin embargo, no encontrarás a Evans menospreciando su plato estrella. "En muchos sentidos, me encantan las alitas de pollo", me dice. "Han cambiado mi vida de maneras que jamás habría soñado".
A estas alturas, probablemente ya te sepas de memoria los momentos más virales de Hot Ones . El chef Gordon Ramsay escupió groserías a Evans después de unas cuantas rondas de salsa picante. ("¡Este programa no es normal! ¡Maldita sea!" ). Coolio vertió media botella de salsa picante sobre una sola alita: "La verdad es que ni siquiera sé si sobrevivirás a eso", le dijo Evans, antes de que, según se dice, se desmayara entre bastidores. Y la actriz Aubrey Plaza escupió leche por la nariz después de probar solo una vez Da' Bomb. "¿Me está dando un infarto?", bromeó.
Tras bambalinas, Evans se convirtió en copropietario y director creativo de First We Feast el pasado diciembre. Poco menos de un año antes, la compañía lanzó una nueva serie derivada, Hot Ones Versus , que enfrenta a invitados famosos. Hot Ones también está planeando su primer programa en vivo, un evento que no se discutía bajo los dos propietarios anteriores, Complex Media y BuzzFeed. "Hasta ahora, este programa ha salido a cazar todos los platos que hemos comido", me cuenta Evans. "De hecho, el dinero que ganábamos antes se destinaba a pagar las deudas de las empresas de medios por decisiones que no tienen nada que ver con nosotros".
Sin embargo, Evans ya ha librado batallas más arduas. "Fue una situación desgarradora para una persona creativa, pero ya no siento esos sentimientos", dice. "Nos enseñó a ser ingeniosos, y ahora podemos aplicar eso a esta nueva aventura".
¿Pero podrá Evans soportar otra década de alitas picantes? "Si LeBron James puede jugar en la NBA veintitrés años, entonces quizá yo pueda comer Hot Ones veinte", dice. Por mucho que le duela comer Da' Bomb una vez a la semana, está lejos de su última.
Historia de Josh Rosenberg. Fotografía de Micaiah Carter. Estilismo de Chloe Hartstein. Cuidado personal de Jenny Sauce con Orveda Skincare y Oribe. Diseño de escenografía de Michael Sturgeon. Sastrería de Yana Galbshtein. Director visual: James Morris. Director de entretenimiento: Andrea Cuttler. Directora de video: Amanda Kabbabe. Productora sénior de video: Brian Murray-Real. Director de fotografía: Alvah Holmes. Director de fotografía asociado: Jay Aguirre. Productor de video: Ali Buchalter.
Editor de vídeo: Jeff Sharkey
esquire
