'Elige Europa': nueva iniciativa de 500 millones de euros para atraer a científicos estadounidenses descontentos

Comisarios europeos, científicos, académicos y ministros de investigación de los países miembros de la Unión Europea discutirán, entre otras cosas, incentivos financieros para atraer a científicos estadounidenses descontentos al otro lado del Atlántico.

La Universidad de la Sorbona de París acogió la conferencia, denominada "Elegir Europa para la ciencia", que se clausuró con los discursos de Macron y von der Leyen.

La Unión Europea lanzará un nuevo paquete de incentivos por valor de 500 millones de euros para convertir al bloque en "un imán para investigadores" de otros lugares, afirmó la jefa de la Comisión, von der Leyen.

En una conferencia en París, dijo sobre la iniciativa de 567 millones de dólares que "tenemos que ofrecer los incentivos adecuados".

Macron aprovechó la oportunidad para criticar las políticas de Donald Trump hacia la ciencia.

"Nadie podría haber imaginado que esta gran democracia global cuyo modelo económico depende tanto de la ciencia libre... iba a cometer semejante error", afirmó.

"Rechazamos un diktat que permita a cualquier gobierno decir que no se puede investigar esto o aquello".

Von der Leyen también afirmó que cuestionar el papel de la ciencia era "un error de cálculo gigantesco".

"La ciencia es la clave de nuestro futuro aquí en Europa", afirmó.

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Las universidades y los centros de investigación en Estados Unidos se han visto sometidos a una creciente presión política y financiera bajo el gobierno de Trump, incluidas amenazas de recortes masivos a la financiación federal.

Los programas de investigación estadounidenses enfrentan el cierre, decenas de miles de trabajadores federales han sido despedidos y los estudiantes extranjeros temen una posible deportación por sus opiniones políticas.

La UE, compuesta por 27 países, espera ofrecer una alternativa a los investigadores y, al mismo tiempo, "defender nuestros intereses estratégicos y promover una visión universalista", declaró a la AFP un funcionario de la oficina de Macron.

El presidente francés ya ha hecho un llamamiento a los investigadores extranjeros, especialmente a los estadounidenses, para que "elijan Francia".

El mes pasado dio a conocer los planes para un programa de financiación para ayudar a las universidades y otros organismos de investigación a cubrir el costo de traer científicos extranjeros al país.

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'Avalancha de solicitantes'

La Universidad de Aix-Marsella, en el sur de Francia, anunció en marzo que abriría sus puertas a los científicos estadounidenses amenazados por recortes.

Dice que su programa "Lugar seguro para la ciencia" ya ha recibido una avalancha de solicitantes.

La semana pasada, el principal centro de investigación científica de Francia, el CNRS, lanzó una nueva iniciativa destinada a atraer a investigadores extranjeros cuyo trabajo está amenazado.

También busca atraer a investigadores franceses que trabajan en el extranjero, algunos de los cuales "no quieren vivir y criar a sus hijos en los Estados Unidos de Trump", según el presidente del CNRS, Antoine Petit.

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Un funcionario de la oficina de Macron dijo que la conferencia del lunes se produjo "en un momento en que las libertades académicas están retrocediendo y están amenazadas en varios casos y Europa es un continente atractivo".

Un obstáculo, dicen los expertos, es el hecho de que, si bien los países de la UE pueden ofrecer una infraestructura de investigación competitiva y una alta calidad de vida, la financiación de la investigación y la remuneración de los investigadores están muy por debajo de los niveles de Estados Unidos.

Pero Petit, del CNRS, dijo la semana pasada que esperaba que la brecha salarial pareciera menos significativa una vez que se tuvieran en cuenta los menores costos de la educación y la salud y los beneficios sociales más generosos.

La oficina de Macron dijo que Francia y la UE estaban apuntando a investigadores en varios sectores específicos, incluidos la salud, el clima, la biodiversidad, la inteligencia artificial y el espacio.

El gobierno francés podría financiar hasta el 50 por ciento de proyectos de investigación seleccionados, dijo un funcionario de la oficina presidencial, aunque también se podría ofrecer asistencia en forma de incentivos fiscales.

Noruega, Gran Bretaña y Suiza, países no miembros de la UE, participarán en la conferencia del lunes, dijo la oficina de Macron.