Se están realizando excavaciones en seis lugares para revelar la historia subterránea.

El sitio arqueológico de Kars, que es la primera puerta de entrada desde Asia Central al Cercano Oriente y desde el Cáucaso a Anatolia, contiene obras de arquitectura turco-islámica de los siglos XI y XII.

Este año se están llevando a cabo excavaciones en cooperación con el Ministerio de Cultura y Turismo y la Universidad Kafkas en seis lugares del sitio, que a lo largo de la historia estuvo gobernado por la dinastía Bagratid, los imperios bizantino, selyúcida, georgiano, mongol, ilkhanates, Karakoyunlu, Akkoyunlu y otomano, y donde cristianos y musulmanes vivieron uno al lado del otro.

El trabajo, realizado por un equipo de 130 personas entre historiadores del arte, arqueólogos, arquitectos y arquitectos restauradores, tiene como objetivo desenterrar estructuras y artefactos históricos bajo tierra.

El director de excavaciones del sitio arqueológico de Ani, Prof. Asociado Dr. Muhammet Arslan, declaró que la temporada de excavaciones de este año, que comenzó en abril, continuará hasta el 31 de diciembre.

Arslan afirmó que en las excavaciones también participaron científicos y estudiantes de diferentes universidades y dijo:

Las residencias selyúcidas que encontramos en nuestras excavaciones son significativas. Creemos que existía un amplio barrio al oeste de nuestra Gran Mezquita (Mezquita Abu'l Menuchehr), la primera mezquita construida por los turcos en Anatolia. Nuestro trabajo aquí ha estado en curso desde 2019. Este año, seguimos desenterrando residencias en Ani, que constituyen importantes ejemplos de la arquitectura civil de la era selyúcida.

Al explicar que las excavaciones continúan en dos etapas en el Bazar Seljuk, Arslan dijo:

Creemos que un eje longitudinal, en particular en el centro de Ani, que se extiende desde la Puerta de los Leones hasta la Mezquita Ani Ulu, estaba dedicado al comercio, como lo demuestran nuestras excavaciones. Esta zona estaba organizada como talleres y puntos de venta, y también estamos descubriendo espacios comerciales del período selyúcida. Otro yacimiento importante es el Cementerio Selyúcida, cuyas excavaciones comenzamos en 2021 y continuamos esta temporada. Ubicado aproximadamente a 30 metros al suroeste de la Mezquita de Fethiye, esta zona se considera el primer cementerio turco-islámico de Anatolia. Aquí, estamos desenterrando los restos de una cúpula octogonal, así como lo que llamamos tumbas de tipo cista y de tipo akit.

Arslan declaró: «Como parte de nuestros esfuerzos de conservación, nos esforzamos por preservar los artefactos arquitectónicos que hemos desenterrado durante las excavaciones, que han permanecido bajo tierra durante 1000 años, para que sean más duraderos y se transmitan a las generaciones futuras en buen estado. También trabajamos en la restauración de artefactos muebles. Nuestro equipo en nuestra casa de excavación está restaurando artefactos muebles como piedra, terracota, vidrio y hueso en el laboratorio. Donaremos los más adecuados al Museo de Kars para su exhibición».

Arslan declaró que, además de las excavaciones en el sitio, se están realizando trabajos de paisajismo, y añadió: «Como parte de los trabajos de paisajismo, seguimos construyendo senderos peatonales dentro de las murallas de la ciudad. Esperamos completar una ruta turística de casi 5,5 kilómetros con piedras naturales y traviesas de madera para el final de la temporada, lo que permitirá a nuestros visitantes recorrer el lugar en un entorno más cómodo y saludable».