Dentro de la Soul Kitchen de Jon Bon Jovi, donde cualquiera puede comer

En JBJ Soul Kitchen, cualquiera puede comer una comida completa independientemente de si tiene dinero para pagarla.
El restaurante, dirigido por Dorothea Bongiovi, la esposa de la estrella de rock Jon Bon Jovi , opera cuatro sucursales en Nueva Jersey donde los huéspedes pueden hacer una donación sugerida de $20 a $30 o pagar con su tiempo como voluntarios.
El modelo permite a los clientes trabajar como meseros, lavaplatos o en otras funciones para ganarse la vida. Pero Bongiovi enfatiza que este enfoque no es caridad.
"El nuestro es un modelo de empoderamiento", dijo Bongiovi. "No estamos aquí para que nadie se sienta como: 'Oh, te doy esto'. Te lo has ganado".
Los restaurantes, que abrieron por primera vez en 2011, van más allá de simplemente servir comidas. Miembros del personal, como la anfitriona Nicole Dorrity, brindan apoyo comunitario, ayudando a los clientes a conseguir alojamiento, atención médica mental y una identificación estatal.
"Salí de la calle en 2017. Así que, gracias a mi experiencia, puedo comprender de forma innata algunas de las barreras a las que alguien podría enfrentarse", dijo Dorrity.
Los Bongiovis protegen la privacidad de aquellos que se ofrecen voluntariamente a comer en lugar de pagar con dinero.
"Nunca quisiera explotar las circunstancias de alguien", dijo Bongiovi cuando se le preguntó sobre entrevistar a comensales voluntarios.
Los restaurantes han recibido críticas. El alcalde de Toms River se quejó de que un programa temporal de almuerzos en una biblioteca local estaba atrayendo a personas sin hogar a la zona.
"Organizamos un evento improvisado en una biblioteca. Les damos almuerzo a la gente. Eso es todo. Sopa, ensalada, sándwiches, cosas fáciles", dijo Bon Jovi.
A pesar de la controversia, los restaurantes se han ganado el reconocimiento por la calidad de su comida. Cuentan con las calificaciones más altas en TripAdvisor en dos de las ciudades donde operan y figuraron en la lista "Lo Mejor de lo Mejor" de la plataforma en 2023, lo que los coloca dentro del 1% de los negocios mejor evaluados a nivel nacional.
El lavaplatos voluntario Hugh Daly encuentra alegría en su trabajo no remunerado en el restaurante.
"Es la mejor parte de mi día", dijo Daly. "Entro y veo una gran pila de ollas y sartenes sucias, y me siento feliz".
El éxito se debe en parte a chefs con formación clásica como Emily Yasi, quien dijo que los propietarios famosos siguen involucrados detrás de escena.
"El fin de semana pasado vi a Jon por la cámara del ring, que venía desherbando y barriendo los pasillos", dijo Yasi. "Lo hacen todo, incluso entre bastidores".
Para Jon Bon Jovi, los restaurantes representan un regreso a casa después de décadas de giras mundiales.
Cuando se le preguntó cuál de sus canciones describe mejor los restaurantes, eligió "Who Says You Can't Go Home".
Quiero decir, he estado en todos los lugares posibles y lo único que quería era regresar a donde venía y ser parte de eso", dijo.
Adriana Díaz es copresentadora de "CBS Mornings Plus", una tercera hora de "CBS Mornings" transmitida de lunes a viernes por varias estaciones propiedad de CBS y simultáneamente en CBS News 24/7, el servicio de noticias en transmisión de CBS News y Stations.
Cbs News