Wally Baram wollte Cowboy werden – stattdessen wurde sie ein aufstrebender Comedy-Star

Bevor der „Overcompensating “-Star Wally Baram zur aufstrebenden Drehbuchautorin, Stand-up-Comedian und Schauspielerin wurde, die sie heute ist, hatte sie einen ganz anderen Karriereweg im Sinn: Cowboy zu werden. Ohne nennenswerte Reiterfahrung und nur mit der Liebe zur Natur und ländlichen Aktivitäten überzeugte sie ihre Eltern, sie auf eine High School zu schicken, wo man lernt, Cowboy zu werden. Doch Barams Zeit als gelernte Rancharbeiterin war nur von kurzer Dauer. Die Stimme in ihrem Hinterkopf, die von ihrem anderen Wunschtraum sprach – Comedy –, ließ sich nicht verstummen. Rückblickend war Comedy schon immer ein tief verwurzelter Wunsch der jungen Kreativen, aber wie sie mir schmunzelnd über Zoom erzählt: „Die Launen einer Frau lassen sich nicht erklären!“

Nach einem weiteren kurzen Aufenthalt, bei dem sie in New York Wirtschaft und internationale Beziehungen studierte (ein Plan B für den Fall, dass es mit der oben erwähnten Karriere als Komikerin nicht klappen sollte), zog Baram nach Los Angeles und besuchte ein Semester lang die Filmschule, wo sie die Grundlagen des Drehbuchschreibens erlernte. Der Rest, so sagt man, ist Geschichte. Baram machte sich einen Namen sowohl als Stand-up-Komödie, wo sie in der Late Show with Stephen Colbert debütierte, als auch in den Autorenstudios der bekannten Komödien Shrinking , English Teacher und What We Do in the Shadows .

All dies soll heißen, dass Baram keine konventionelle Highschool- oder College-Erfahrung hatte – bis Overcompensating auf den Markt kam.

Unterstützt von A24 und inspiriert von Benito Skinner, auch bekannt als jedermanns beliebtester Sketch-Comedy-Erfinder Benny Drama , ist „Overcompensating“ eine halb-autobiografische Coming-of-Age- und Coming-out-Komödie, die den Sportler Benny, der sich noch nicht outet, während seines ersten Studienjahres an einem College an der Ostküste begleitet. Kurz nach seiner Ankunft auf dem Campus freundet sich Benny schnell mit der ebenfalls Außenseiterin Carmen (Baram) an. Gemeinsam meistern sie schreckliche Affären, peinliche Begegnungen und wilde Studentenpartys, um um jeden Preis dazuzugehören. Mit Musik von Charli XCX ist die Sitcom auf Amazon Prime Video persönlich, gefühlvoll und zutiefst nachvollziehbar.

„Ich habe das Drehbuch gelesen und hatte schon nach den ersten drei Zeilen eine Beziehung zu [Carmen]“, erzählt mir Baram. „Es ist dieses Mädchen mit dem krausen, lockigen Haar aus New Jersey, das unbeholfen ist und letztendlich einfach nur versucht, geliebt zu werden – sei es von Freunden, ihrer Familie, irgendjemandem – und sie nutzt Liebe und Romantik, um das zu bekommen. Ich dachte nur: ‚Oh mein Gott, das war in meinen frühen Zwanzigern, während meiner Highschool-Zeit. Solange ich das konnte, habe ich es getan.‘“

Das Projekt landete nach dem Autorenstreik 2023 in Barams Posteingang, und sie konnte sich sofort mit den ergreifenden Themen identifizieren. Die 27-Jährige war zunächst als Autorin engagiert worden, doch nach ihrem ersten Treffen mit Skinner änderte sich alles. „Benny und andere haben mir erzählt, dass er aufgelegt und seinen Produzenten und Mary Beth [Barone] angerufen hat und meinte: ‚Ich fühle mich, als hätte ich sie gerade erst kennengelernt. Ich fühle mich, als hätte ich Carmen kennengelernt.‘ Und natürlich ist es sehr aufregend, das jetzt zu hören, nachdem alles auf eine schöne, nostalgische Art und Weise abgeschlossen ist“, sagt sie.

Damals konzentrierte sich Baram einfach darauf, eine gute Autorin für die Serie zu sein. Als sie gebeten wurde, für Carmen vorzusprechen, durchlief sie alle typischen Phasen des Vorsprechens – Self-Tape, noch ein Self-Tape, mehrere Chemie-Lesungen. Trotzdem hätte sie nie gedacht, dass sie tatsächlich für die Rolle in Betracht gezogen werden würde. „Selbst als ich den Anruf bekam, dachte ich: ‚Okay, es ist erst vorbei, wenn es vorbei ist.‘ Und jetzt ist es vorbei, und ich frage mich: ‚Wie konnte das passieren?‘ Jetzt setzen wir die Partyhüte auf und holen eine Kazoo raus. Na ja, wenn es den Leuten gefällt, machen wir Konfetti, aber im Moment bin ich einfach stolz auf die Arbeit, die wir geleistet haben“, sagt sie.

Da Baram sowohl als Schauspielerin als auch als Autorin tätig war, wurde Carmen noch persönlicher, und die Frage war: Wo verläuft die Grenze zwischen Schauspieler und Figur? „Es ist offensichtlich nicht autobiografisch“, sagt Baram. „Ich musste mich oft daran erinnern, dass ich nicht Carmen bin. Die klare Trennung zwischen Wally und Carmen war wichtig und hilfreich für mich, denn ich konnte sagen: ‚Okay, ich möchte, dass Carmen das von Wally hat, aber ich möchte nicht, dass sie das von Wally hat.‘“ Es war eine sorgfältige Balance, und rückblickend sagt Baram, sie sei zufrieden mit den Teilen ihrer selbst, die sie Carmen gegeben hat.

Der Autorenraum von Overcompensating war für Baram einzigartig. „Jeder Autorenraum ist ein eigenes Land mit eigener Regierung, eigenen Gemeinschaften, eigener Kultur und der Art und Weise, wie er geführt wird“, sagt sie und fügt hinzu, dass dieser besonders speziell war, weil er eine tolle Mischung aus Menschen, zu denen sie aufblickte, wie Barone, und engen Freunden wie Jordan Mendoza, präsentierte. „Es war ein schöner komödiantischer Mikrokosmos.“

Obwohl „Overcompensating“ im Schreibprozess kathartisch war, war es für Baram auch in anderer Hinsicht erfüllend: Sie konnte endlich ein richtiges College-Erlebnis genießen – na ja, so ungefähr. Zwischen ihren Ausbildungen als Cowboy, Finanzmanagerin und Drehbuchautorin hatte sie nie das märchenhafte College-Erlebnis, das in den amerikanischen Medien oft hochgejubelt wird. „Ich habe mein College-Studium durch dieses Projekt abgeschlossen“, sagt sie.

Die Dreharbeiten fanden vier Monate lang in Toronto statt, in einer Art Ferienlager mit einer unglaublichen Schauspielertruppe. Neben Baram und Skinner spielen Kyle MacLachlan, Connie Britton, Barone und Adam DiMarco mit, außerdem gibt es spannende Gastauftritte von Kaia Gerber , James Van Der Beek, Bowen Yang, Charli XCX und Megan Fox.

„Jeden Tag wache ich auf und bin dankbar, dass jemand anderes mitgespielt hat, weil ich einfach total schockiert bin, dass ich selbst dabei bin“, lacht Baram. Auf die Frage, ob ihr eine Besetzung besonders aufgefallen sei, hält sie kurz inne und antwortet: „Ich meine Kyle MacLachlan – ich war so ein großer Twin Peaks -Fan. Ich bin ein großer Connie Britton-Fan. Aber heute ist es Megan Fox, weil ich das einfach cool finde und sie in so vielen Filmen mitgespielt hat, die ich als Kind gesehen habe. Ich weiß gar nicht, was ich sagen soll. Megan Fox gibt es wirklich, und sie ist so lustig, und was soll’s.“

Was Schauspieldebüts angeht, ist dieses besonders aufregend. Es ist, als würden wir den nächsten großen Comedy-Star direkt vor unseren Augen auftauchen sehen. Es ist ein weiterer Schritt in Barams Vision, das zu werden, was sie schon immer sein wollte: eine vielseitige Persönlichkeit. Als sie aufwuchs, waren Mindy Kaling, Lena Dunham, Tina Fey und Amy Poehler ihre Vorbilder – Frauen, die bewiesen, dass man in diesem Geschäft mehr als nur eine Sache sein kann, und diese Fackel trägt sie heute stolz weiter.

Als unser Gespräch zu Ende geht, sagt Baram noch Folgendes: „Ich dachte immer, ich hätte eine tolle Künstlerdiät, in der ich verschiedene Lebensmittel essen könnte, um mich als Künstler gut zu ernähren. Ich möchte auf jeden Fall weiterhin Schriftstellerin sein und in Autorenräumen arbeiten, und ich möchte weiterhin Stand-up-Comedy machen. Das Ziel ist, mich gesund zu ernähren.“

Sieht aus, als würden wir alle gefüttert.

„Overcompensating“ feiert am 15. Mai auf Prime Video Premiere.

Fotograf: Kolby Knight

Stylistin: Rebecca Grice

Friseur: Blake Erik

Maskenbildnerin: Rebecca Restrepo