Pompeji-Star Dan Snow ist entsetzt, als er bei Dreharbeiten menschliche Überreste entdeckt

Pompeji wieder zum Leben zu erwecken, war für Dan Snow und Kate Lister mit einer Reihe von Herausforderungen verbunden – es gab sogar eine morbide Entdeckung vor Ort.

Dan Snow hat Pompeji schon oft besucht. Nachdem er die Geheimnisse der Zitadelle Machu Picchu gelüftet hat, präsentiert er nun „Pompeji: Leben in der Stadt“, seine neue vierteilige Serie für 5, und begibt sich auf eine intimere Reise in die Vergangenheit.

„Ich war schon ein paar Mal in Pompeji, aber diese Serie fühlte sich anders an“, sagt er. „Frühere Sendungen drehten sich um die große Geschichte des Römischen Reiches. Diese hier handelt vom wahren Leben.“

Obwohl Pompeji seit Tausenden von Jahren mit Vulkanasche und Bimsstein bedeckt ist, war Dan dennoch schockiert, wie viel davon erhalten geblieben war.

„Es gibt Gras, Wandmalereien, menschliche Überreste und Brot, das vor dem Ausbruch des Vesuvs im Ofen lag“, sagt er. „Sie fanden sogar Eier, die mit überhitztem Vulkanschutt bedeckt waren. Sie wurden zu gebackenen Eiern, die sich aber noch in ihrer Schale befanden.“

Noch außergewöhnlicher ist, wie viel noch entdeckt werden muss. „Sie haben Beweise dafür gefunden, dass Kinder mit ihren Händen an die Wände gemalt und Gladiatoren-Graffiti hinterlassen haben“, sagt Dan.

„Man kann heute auch anhand menschlicher Überreste vieles erkennen, was vor einer Generation noch nicht möglich war – man kann herausfinden, was die Menschen gegessen haben, und das ist wirklich spannend. Es wird nie langweilig.“

Um sich ein umfassendes Bild zu machen, tut sich Dan mit seiner Historikerin und Rundfunksprecherin Kate Lister zusammen. Die beiden erhalten exklusiven Zugang zu den Ruinen.

„Wir konnten Pompeji am frühen Morgen erkunden, bevor es für Touristen geöffnet wurde. Es war völlig leer. Das machte es noch surrealer“, sagt Kate. „Das Erlebnis hatte etwas ziemlich Unheimliches.“

Kate besuchte Pompeji auch vor den Dreharbeiten, doch ihr erstes Erlebnis war anders. „Ich war einmal mit 18 dort, aber mit meinen Eltern. Ich war eher ein mürrischer Teenager, der herumgeschleppt wurde, um die Geschichte Italiens zu erkunden“, sagt sie. „Ich habe es nicht so sehr genossen, wie ich es hätte tun sollen, aber ich erinnere mich, dass ich trotzdem sehr beeindruckt war.“

Dieses Gefühl der Ehrfurcht wird in dieser Serie wieder aufleben gelassen. Doch dieses Mal ist die Erzählung persönlicher – Kate und Dan haben bereits zuvor bei einer Reihe historischer Projekte für History Hit zusammengearbeitet.

„Das war die längste Zeit, die ich mit Dan verbracht habe“, sagt Kate. Dan fügt hinzu: „Ich war total begeistert, als 5 zustimmte, dass Kate die Co-Moderatorin der Serie sein könnte. Sie ist spezialisiert auf Sex und die dunkleren, schmutzigeren Seiten unseres Lebens, die Elemente, die sich real und menschlich anfühlen.“

Und Pompeji bietet davon reichlich. Von lokalen Delikatessen und Graffiti bis hin zu Bordellen, Klasse, Strafe und Wein – kein Thema ist tabu. Es ist ein tiefer Einblick in das antike Rom – vor dem tragischen Vulkanausbruch, der alles veränderte.

Das Team durfte sogar einige Gerichte probieren und Dan war angenehm überrascht: „Es war wirklich sehr lecker!“ Kate hingegen machte eine schärfere Erfahrung mit einem berüchtigten römischen Gewürz – Garum, einer fermentierten Fischsauce.

„Es war furchtbar! Ich wollte wissen, warum das so ein großes Problem war. Die Römer liebten es, alle aßen so viel davon“, sagt Kate. „Es war so furchtbar! Es war wie Katzenfutter, und der Geschmack blieb stundenlang in meinem Mund. Man kann langsam verstehen, warum sie so ein wütendes Volk waren!“

Zum Glück war nicht jeder Bissen unangenehm. „Das Essen war mit der heutigen italienischen Küche nicht zu vergleichen – im alten Rom gab es weder Tomaten, Kartoffeln noch Nudeln. Aber was es gab, war lecker, darunter ein Käsekuchen-Dessert, das mir sehr gut geschmeckt hat.“

Einer der ernüchterndsten Momente der Serie war eine Bäckerei – ein düsterer Arbeitsplatz, an dem Gefangene oft zur Zwangsarbeit eingesetzt wurden. „Die Luft war dick vom Mehl, man konnte kaum atmen und konnte schnell sterben“, sagt Kate.

Und Dan stimmt zu: „Wir sehen Leute in Pompeji, die Bäckereien eröffnen und versuchen, schnell Geld zu machen, aber Arbeitsplätze mit entsetzlichen Bedingungen schaffen und mit Chemikalien spielen, deren Auswirkungen sie nicht kennen. Es ist wild.

Wenn Sie eine Bäckerei sehen, in der alle Haarnetze und Klimaanlagen tragen, sollten wir das feiern – es ist einer der Triumphe unserer Zivilisation.“

Kate und Dan haben sich sogar passend verkleidet. „Ich verkleide mich im Fernsehen sehr selten, weil ich immer ein bisschen zu unsicher war, während Lucy Worsley sich ständig verkleidet“, sagt Dan.

Aber in dieser Show habe ich beschlossen, es zu wagen, weil Kate sich sowieso verkleidet hat. Ich habe es genossen, als römische Senatorin in meiner Toga aufzutreten.

Für Kate war es schwieriger – plötzliche Bewegungen waren nicht erlaubt. „Die Toga, die ich trug, lag einfach auf meiner Schulter“, sagt sie. „Ich dachte, ich würde den Stoff mit einer großen Nadel zusammenhalten, aber man faltet ihn einfach um und bewegt den Oberkörper nicht groß.“

Kate dachte auch über die Geschlechterrollen in der Antike nach. „Wenn man in die Geschichte zurückblickt, ist sie für Frauen einfach ein absoluter Albtraum“, sagt sie.

Die Römer hatten verdrehte Vorstellungen davon, was es bedeutete, eine Frau zu sein. Sie gerieten in eine Dichotomie: Es gab gute Frauen – Ehefrauen und Mütter zu Hause – und schlechte Frauen – Schauspielerinnen, Kurtisanen, Sexarbeiterinnen. Sie hatten im öffentlichen Leben mehr Freiheit, wurden aber nie richtig respektiert.

Doch für beide Moderatoren weckte der Spaziergang durch die historischen Straßen mehr als nur Interesse – er berührte etwas zutiefst Menschliches. „Geschichte bringt mich raus aus dem Haus, sie bringt mich in die Natur“, sagt Dan. „Es geht vor allem um geistiges Wohlbefinden. Es tut mir gut. Es ist besser als Fernsehen, Doomscrolling oder in die Kneipe zu gehen.“

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