Kaliforniens größter Waldbrand des Jahres bedroht Häuser und verletzt 4

Der Brand in Gifford, der größte des Jahres in Kalifornien, bedrohte am Donnerstag fast 870 Häuser und forderte vier Verletzte, wie die Nachrichtenagentur Associated Press (AP) mitteilte. Dies teilten die örtlichen Behörden mit.

Mehr als 870 Häuser und andere isolierte Gebäude im nördlichen Teil des Los Padres National Forest sind durch das Gifford-Feuer bedroht, das sich über Nacht leicht ausweitete, nachdem es tagelang außer Kontrolle gebrannte hatte, so die AP.

Die Behörden meldeten außerdem vier Verletzte, darunter einen Feuerwehrmann, der wegen Dehydrierung behandelt wurde.

Das Feuer, das am Freitag ausbrach, hat bereits fast 340 Quadratkilometer der Bezirke Santa Barbara und San Luis Obispo zerstört und ist erst zu 9 % eingedämmt.

Das Gifford-Feuer hat das 326 Quadratkilometer große Madre-Feuer übertroffen, das im Juli im Südosten des kalifornischen San Luis Obispo County ausgebrochen war.

Der von AP zitierte Captain Scott Safechuck von der Feuerwehr des Santa Barbara County sagte am Donnerstag, dass die Einsatzkräfte in steilem und unzugänglichem Gelände arbeiten und mit Temperaturen zwischen 35 °C und über 35 °C rechnen müssen .

„Wir haben heißes Wetter und eine niedrige relative Luftfeuchtigkeit“, bemerkte der Kapitän und betonte, dass die Feuerwehrleute mit „extremem Brandverhalten“, aber „glücklicherweise mit ruhigem Wind“ rechnen.

Mit der Intensivierung der Hitzewelle wird am Wochenende in weiten Teilen des kalifornischen Inlandes die Gefahr von Waldbränden zunehmen.

Der südliche Teil des Staates habe das ganze Jahr über nur wenig Niederschlag erhalten, wodurch die Vegetation ausgetrocknet sei und „brennbar“ geworden sei, warnte der Nationale Wetterdienst in Los Angeles.

Im Bundesstaat Kalifornien wüten derzeit zwölf große Brände und die Behörden warnen vor einer erhöhten Bedrohung im August und September.

Einer Waldbrandprognose des kalifornischen Ministeriums für Forstwirtschaft und Brandschutz (Cal Fire) zufolge wird die Gefahr im Süden des Staates durch anhaltende Dürre, hohe Graskonzentrationen und eine nachlassende Feuchtigkeit an der Küste verursacht.

In den Bergregionen und im Norden Kaliforniens führen Monate mit wenig oder gar keinem Regen dazu, dass die Bedingungen „schneller als normal auf ein kritisches Niveau steigen “, warnte Cal Fire.

Mehr als 2.200 Feuerwehrleute bekämpfen den Gifford Fire, der aus vier kleineren Bränden entstand, die am Freitag entlang der State Route 166 ausbrachen und zu Sperrungen in beide Richtungen östlich von Santa Maria, einer Stadt mit etwa 110.000 Einwohnern, führten.

Die Ursachen der Brände werden derzeit untersucht. Die Flammen breiten sich über eine riesige, weitgehend unbewohnte Region aus, die Wälder, Bauernhöfe, große Grundstücke in Schluchten und landwirtschaftliche Flächen mit Wein- und Erdbeeranbau umfasst.

Der Wetterdienst warnte vor Gesundheitsrisiken durch die Ausbreitung des Rauchs, der weite Teile des Südwestens Kaliforniens betreffen könnte.

Letztes Wochenende wurde ein Fahrer mit Verbrennungen ins Krankenhaus eingeliefert, nachdem er aus seinem Fahrzeug ausgestiegen war und in Flammen aufgegangen war.