Die Finanzierung sozialer Schulprogramme auf den Azoren nimmt ab.

Die Regierung der Azoren plant, im nächsten Jahr zwei Millionen Euro weniger für soziale Schulmaßnahmen auszugeben, nämlich weniger als 16 Millionen Euro. Grund dafür ist die gesunkene Zahl der Schüler auf dem Archipel.

„Was wir zu verzeichnen haben, ist ein erheblicher Rückgang der Schülerzahlen“, erklärte die regionale Sekretärin für Bildung, Kultur und Sport, Sofia Ribeiro, heute in ihrer Rede vor dem Sozialausschuss der regionalen Legislativversammlung in der Stadt Horta im Hinblick auf den von der Regierung vorgeschlagenen Plan und Haushalt für 2026.

Der Gouverneur reagierte damit auf Kritik der sozialistischen Abgeordneten Inês Sá, die erklärte, sie verstehe die Gründe für eine so drastische Kürzung der schulischen Sozialhilfe nicht, die speziell für Schüler aus den am stärksten benachteiligten Familien der Region gedacht sei.

„Dies ist auf ein demografisches Problem zurückzuführen“, erklärte Sofia Ribeiro und erinnerte daran, dass die Regierung in den Vorjahren trotz des bereits beobachteten Rückgangs der Studentenzahlen das Niveau der Unterstützung beibehalten habe: „Während unserer gesamten Amtszeit wurde diese Maßnahme in Bezug auf die Unterstützung durch eine deutliche Erhöhung der Mittel kompensiert.“

Während der parlamentarischen Anhörung kritisierten die Oppositionsparteien auch die Kürzung der im Regionalhaushalt 2026 vorgesehenen Mittel für die Sanierung der Schulinfrastruktur der Region , die angeblich dringende Maßnahmen erfordert.

„Wir können nicht alles auf einmal tun!“, antwortete der Bildungsminister der Azoren und erinnerte daran, dass die Regierung in den letzten fünf Jahren der Koalitionsregierung (PSD, CDS-PP und PPM) bereits „mehr als 50 Millionen Euro“ in die Sanierung von Schulen investiert habe.

Auch Abgeordnete der PS (der größten Oppositionspartei auf den Azoren) beklagten die für den Kultursektor im Jahr 2026 geplanten Kürzungen der Mittel. Sofia Ribeiro verglich jedoch die im Haushalt 2026 vorgesehenen Mittel mit den im Haushalt 2020 (dem letzten Jahr der sozialistischen Regierung auf dem Archipel) enthaltenen Mitteln und kam zu dem Schluss, dass die Investitionen während der PS-Ära geringer waren.

„Im Jahr 2020 waren Investitionen in den Kulturbereich in Höhe von 7 Millionen Euro geplant, und aktuell verfügen wir über ein Budget von 8,2 Millionen Euro, was eine deutliche Steigerung darstellt“, betonte der Minister.

Die Kritik der Sozialistischen Partei wurde wiederholt, als über die Mittel für den Sportsektor gesprochen wurde. Grund dafür waren angebliche Verzögerungen seitens der von dem Sozialdemokraten José Manuel Bolieiro geführten Regierung bei der Unterstützung der Sportvereine der Region. Laut dem Regionalsekretär sei dieses Problem jedoch fast gelöst.

„Bis auf diese speziellen Fälle ist die vergangene [Sport-]Saison vollständig bezahlt“, versicherte Sofia Ribeiro und fügte hinzu, dass „auch die aktuelle Saison einen hohen Zahlungsabwicklungsstand aufweist“.

Im Regionalhaushalt 2026 ist dennoch eine Gesamtbudgetkürzung von rund 12 Millionen Euro in den Bereichen Bildung, Kultur und Sport vorgesehen.

Der vorgeschlagene Plan und Haushalt für die Region für das kommende Jahr wird vom 24. bis 28. November im Plenum des azorischen Parlaments debattiert und zur Abstimmung gebracht, da die rechtsgerichtete Regierung dort keine absolute Mehrheit besitzt. Daher benötigt sie die Zustimmung oder Enthaltung der Abgeordneten der PS oder der Chega, um die Dokumente zu verabschieden.