<em>Hot Ones-</em> Moderator Sean Evans ist in Hochform
Jacke und T-Shirt von Brunello Cucinelli.
Es ist heiß. Ich treffe Sean Evans ausgerechnet während einer Rekordhitze in New York City und bin schweißgebadet, als ich zu unserem Interview komme. Und doch sitzt der Hot Ones -Moderator (welch eine Überraschung) bequem da. Schließlich verbringt der 39-jährige Moderator in seiner viralen YouTube-Show Zeit damit, Prominente auszufragen – mit, wie der Slogan lautet, „heißen Fragen und noch schärferen Chicken Wings“ –, während sie sich beide durch eine Platte mit immer schärfer werdendem Hühnchen essen. Er überhitzt nicht so schnell.
Mein Plan, ihn ins Schwitzen zu bringen? Ein paar bohrende Fragen zu seinen Interviewtechniken. Aber auch das funktioniert nicht. Obwohl Evans es nicht gewohnt ist, von der Gegenseite Fragen zu seinem Handwerk zu bekommen, freut er sich darüber. „Es ist schon komisch, wie viele Interviews ich gebe, und niemand spricht wirklich mit mir über Interviews“, sagt Evans. „Es ist, als würde man sich mit einem Baseballspieler zusammensetzen und ihn kein einziges Mal nach Baseball fragen.“
Seit 2015 hat Evans in über 300 Folgen von „Hot Ones“ und unzähligen Spritzern einer scharfen Soße namens „Da‘ Bomb: Beyond Insanity“ eine ganze Reihe Hollywood-Stars interviewt, darunter Pedro Pascal , Austin Butler , Cate Blanchett und Michael B. Jordan sowie Gordon Ramsay, Ariana Grande und Stephen Curry . Dreitausend Chicken Wings später verzeichnet die Serie mittlerweile Millionen von Aufrufen pro Folge. Angesichts der Tatsache, dass YouTube gemessen an den Zuschauerzahlen der Fernsehsender Nummer eins ist, hat jemand seinen Job vermasselt, wenn eine Pressetour keinen Auftritt bei „Hot Ones“ beinhaltet.
Die Geheimzutat der Show? Evans. Er ist ein Naturtalent darin, Prominente durch eine Aufgabe vor der Kamera zu führen, die so völlig außerhalb ihrer Komfortzone liegt, dass die scharfen Soßen ihre Abwehr brechen und sie von ihren einstudierten Texten ablenken. „Wir hatten kürzlich Jennie von Blackpink zu Gast, und sie hat so sehr gelitten wie noch nie jemand“, erzählt mir Evans. Trotzdem ermutigte er die Popsängerin, ihre letzten Flügel zu überwinden und „sich auf eine menschliche Art auszudrücken, die man in einem typischen Frage-und-Antwort-Interview nie erreichen könnte“. Außerdem befindet er sich mit ihnen in der Hölle der scharfen Soßen – in der Hoffnung, „eine unangenehme Situation so angenehm wie möglich zu gestalten“.
Und noch ein Geheimnis: Wenn Sie das nächste Mal eine Folge von „Hot Ones“ sehen, achten Sie darauf, wie oft Evans den Gast nachahmt. „Wenn sie sich ein Glas Milch holen, versuche ich, den ersten Schluck zu nehmen. Nur um ihnen zu zeigen, dass es okay ist“, sagt Evans. „[Es ist], als würde ich ihre Hand während eines Ayahuasca-Trips halten. So sehr wir sie auch quälen, ich lege sie auf meine Schultern, um sie auch zu beschützen.“
Evans stammt aus Chicago und ist ein lässiger, „untypisch aussehender Glatzkopf“, wie er sich selbst beschreibt. Abseits der Kamera ist er der Sportsbar-Kumpel, mit dem man nach der Arbeit gerne ein Bier trinkt, über die Lage des White Sox Bullpens quatscht, beim Sammeln von Baseballkarten (sein neues Hobby) zusammenkommt und vielleicht sogar einen Teller Chicken Wings umsonst ergattern kann. „Eigentlich ist es egal, was ich von der Speisekarte bestelle“, sagt Evans. „Wenn sie Chicken Wings machen, kommen irgendwann welche raus.“
Evans besuchte die Journalistenschule, um seinen Fernsehidolen David Letterman und Conan O'Brien nachzueifern. Sein Vater war Menschenrechtsrichter, seine Mutter arbeitete in der Kartellrechtsabteilung des Justizministeriums. Evans sah sich als Erwachsener nicht in einer so ernsthaften Tätigkeit. Wenn seine Mutter geschäftlich unterwegs war, ließ sein Vater den jungen Evans aufbleiben und fernsehen. „Am lautesten habe ich meinen Vater lachen hören, als er Letterman sah“, erinnert er sich.
Evans sieht „Hot Ones“ als seine eigene Version der Late-Night-Talkshow. Bei den Emmy Awards des letzten Jahres setzte er sich erfolgreich in der Kategorie „Herausragende Talkserie“ gegen Jimmy Kimmel, Stephen Colbert und Seth Meyers durch (obwohl er keine Nominierung erhielt). Die größte Ironie an Evans‘ Herkunftsgeschichte ist jedoch, dass er kein Übermensch mit eisernem Magen ist. Anfangs war das Verspeisen von Flügeln nur ein weiterer Trick für jemanden, der in den Medien Erfolg haben wollte.
Jacke, T-Shirt und Hose von Officine Générale. Uhr: Evans eigene.
Bevor er ein mit scharfer Soße getränkter Talkshow-Moderator wurde, interviewte Evans Snoop Dogg und 2 Chainz beim NBA All-Star Weekend 2014 und probierte Dwayne „The Rock“ Johnsons Workout-Diät für Videos aus, die von Complex Media veröffentlicht wurden. Die Idee für Hot Ones kam ihm ursprünglich vom CEO von First We Feast – der Online-Food- und Kulturmarke hinter der Show – als lustiger, situativer Gag für ein Videointerview. Evans wird sein Spezialgericht allerdings nicht schlechtmachen. „Ich liebe Chicken Wings in vielerlei Hinsicht“, erzählt er mir. „Sie haben mein Leben auf eine Weise verändert, die ich mir nie hätte träumen lassen.“
Mittlerweile kennen Sie die viralsten Momente von „Hot Ones“ wahrscheinlich schon auswendig. Chefkoch Gordon Ramsay beschimpfte Evans nach ein paar Runden scharfer Soße. („Diese verdammte Sendung ist nicht normal. Verdammte Scheiße!“ ) Coolio schüttete eine halbe Flasche scharfe Soße über einen einzelnen Flügel – „Ich weiß ehrlich gesagt nicht mal, ob du das überlebst“, sagte Evans zu ihm –, bevor er angeblich hinter der Bühne ohnmächtig wurde. Und Schauspielerin Aubrey Plaza schnaubte nach nur einem Bissen Da‘ Bomb Milch aus der Nase. „Habe ich einen Schlaganfall?“, scherzte sie.
Hinter den Kulissen wurde Evans im vergangenen Dezember Miteigentümer und Chief Creative Officer von First We Feast. Knapp ein Jahr zuvor startete das Unternehmen eine neue Spin-off-Serie namens Hot Ones Versus , in der prominente Gäste gegeneinander antreten. Hot Ones plant außerdem seine erste Live-Show – ein Event, das unter den beiden vorherigen Eigentümern Complex Media und BuzzFeed nicht zur Debatte stand. „Bis jetzt hat diese Show jede Mahlzeit gejagt, die wir je gegessen haben“, erzählt mir Evans. „Tatsächlich haben wir das Geld, das wir vorher verdient haben, für die Schuldentilgung von Medienunternehmen für Entscheidungen verwendet, die nichts mit uns zu tun hatten.“
Evans hat jedoch schon härtere Kämpfe durchgestanden. „Für einen kreativen Menschen war es eine zermürbende Situation, aber ich habe diese Gefühle nicht mehr“, sagt er. „Es hat uns gelehrt, einfallsreich zu sein, und das können wir jetzt in dieses neue Projekt einbringen.“
Aber kann Evans noch ein weiteres Jahrzehnt Hot Wings ertragen? „Wenn LeBron James 23 Jahre in der NBA spielen kann, dann schaffe ich vielleicht 20 Jahre Hot Ones “, sagt er. So sehr es ihm auch wehtut, einmal pro Woche Da' Bomb zu essen, er hat noch lange nicht genug davon.
Geschichte von Josh Rosenberg. Fotografiert von Micaiah Carter. Gestylt von Chloe Hartstein. Pflege von Jenny Sauce mit Orveda Skincare und Oribe. Bühnenbild von Michael Sturgeon. Schneiderei von Yana Galbshtein. Visuelle Regie: James Morris. Unterhaltungsregie: Andrea Cuttler. Videoregie: Amanda Kabbabe. Leitender Videoproduzent: Brian Murray-Real. Kameramann: Alvah Holmes. Kameramann: Jay Aguirre. Videoproduzent: Ali Buchalter
Videobearbeitung: Jeff Sharkey
esquire
