Sind die Liberalen die Hysterischen?

Letzte Woche war Amerika von der Sydney Sweeney Story fasziniert, die sich über das Wochenende zu beruhigen schien, bis Präsident Trump sich zu Wort meldete. Doch die Sache ist: Die Sydney Sweeney Story ist nicht die Story. Die Story ist das, was diese ganze Affäre über uns verrät – und sie ist viel beunruhigender als der Text einer Jeans-Werbung.

Wenn Sie dieses Debakel irgendwie verpasst haben, dann gratulieren wir Ihnen zu einem erfüllten Leben. Doch hier verlässt Sie das Glück: Vor zwei Wochen veröffentlichte die Bekleidungsmarke American Eagle ein Video auf YouTube, in dem die Schauspielerin Sydney Sweeney erzählt: „Gene werden von den Eltern an die Nachkommen weitergegeben und bestimmen oft Merkmale wie Haarfarbe, Persönlichkeit und sogar Augenfarbe.“ Nach einer langen Kamerafahrt über ihren in einen Smoking von American Eagle gekleideten Körper sagt sie in die Kamera: „Meine Jeans sind blau.“ Der Slogan „Sydney Sweeney hat tolle Gene“ erscheint auf dem Bildschirm.

Verstanden? „Genes“ klingt wie „Jeans“, und sie hat sowohl tolle Gene (im Sinne konventioneller Attraktivität) als auch tolle Jeans (im Sinne des Tragens von American Eagle Denim).

Und dann fielen Luftballons und Konfetti vom Himmel, weil es das tausendste Mal in diesem Jahr war, dass ich zum ersten Mal von etwas erfuhr, weil mir jemand im Fernsehen gesagt hatte, ich sei darüber empört.

Unmittelbar nach der Veröffentlichung des Werbespots regte sich im Internet ein leiser Widerstand, der darauf hindeutete, dass er eine eugenische Theorie der weißen Rassisten untermauere: Sweeneys blonde und blauäugige Gene als „großartig“ darzustellen, so das Argument, bedeute, dass andere Gene „nicht großartig“ seien, wie Nazis traditionell gerne sagen. Das Internet hatte seinen Job gemacht, indem es in Echtzeit reagierte, und Kabelnachrichten und Talkradio hatten ihren Job gemacht, indem sie darüber grinsten. Es hatte einen Sturm im Twitter-Feed ausgelöst, maximalen Zündstoff für Fox News, der weiterhin nicht über Ghislaine Maxwells Verlegung in ein Gefängnis mit Mindestsicherheit berichtet. Und ich stelle mir vor, es war genau das, was American Eagle erreichen wollte. Business as usual.

Dann, am Montag, beschloss unser großer, nasser Präsident, sich in die Situation einzumischen. „Sydney Sweeney, ein eingetragener Republikaner, hat die HEISSESTE Anzeige, die es gibt“, schrieb er in einem Beitrag auf Truth Social. „Hol sie dir, Sydney!“ Die American Eagle-Aktie schoss um fast 25 Prozent in die Höhe, und obwohl sie jetzt fast wieder auf dem Stand ist, auf dem sie vor seinem Eingreifen stand, bekommt die Sweeney-Story neuen Schwung. Wir Glückspilze.

Weder Sydney Sweeney noch American Eagle noch die Tatsache, dass der Präsident der Vereinigten Staaten Zeit hat, über Werbung nachzudenken (oder auch nur, dass er sie im Hinblick auf ihre relative HOTNESS betrachtet), sind die eigentliche Story. Es sind lediglich neue Begriffe, die in die Mad Libs unseres aktuellen nationalen Diskurses einfließen. Nur neues Fleisch, um die Story zu füttern.

Die Geschichte besagt, dass Liberale verrückt sind, sich an jeder Kleinigkeit stoßen und jede Stimme, die ihnen missfällt, zum Schweigen bringen und ausschalten wollen. Das ist die Geschichte von heute, war die Geschichte von gestern und wird die Geschichte von morgen sein.

Moment mal, ich lege jetzt eine Platte der Chicks auf, ehemals Dixie Chicks. Diese erklärten nach der Invasion des Irak einmal vor einem Live-Publikum, sie schämen sich, aus demselben Bundesstaat zu kommen wie der damalige Präsident George W. Bush. Daraufhin wurden ihre Alben öffentlich verbrannt, ihre Musik aus den Country-Radiosendern entfernt und ihr Tod wiederholt und glaubhaft bedroht.

Okay, ich bin zurück.

„Die Linken sind wütend und verrückt“ ist die Story, und alles lässt sich so formulieren, dass es passt und sie unterstützt. Man beginnt mit „Die Linken sind wütend und verrückt“ als Schlussfolgerung, sucht in den sozialen Medien oder auf Reddit nach drei bis sechs unterstützenden Beispielen, veröffentlicht seinen Beitrag oder skizziert seinen Talk-Radio-Beitrag, und Jesse Watters hat die ganze Woche über etwas zu erzählen. Das ist das Spiel, wie es immer gespielt wird, und es wird IMMER gespielt: Da ist die verrückte Linke wieder.

Das Problem ist, dass dies ein sehr faules Spiel ist und eine noch faulere Art der Berichterstattung, da es nicht unbedingt die tatsächliche Realität widerspiegeln muss. Jeder kann mit einer beliebigen Schlussfolgerung beginnen, drei bis sechs unterstützende Beispiele in den sozialen Medien oder auf Reddit finden und auf „Veröffentlichen“ klicken. Erst letztes Wochenende spielte Cynthia Erivo (Sie kennen sie aus „Wicked“ ) die Titelrolle in einer Inszenierung von „Jesus Christ Superstar“ im Hollywood Bowl. Wenn ich einen Artikel über die Empörung der Konservativen über diese Besetzungswahl schreiben wollte, müsste ich nicht einmal nach dem unterstützenden Material suchen; es ist bereits genug davon in meinen Feeds aufgetaucht. Würde uns das irgendeine wissenswerte Wahrheit verraten oder würde es uns sagen, was drei bis sechs Spinner in den sozialen Medien oder auf Reddit zu posten versuchten?

Scheiß drauf, wenn ich darüber schreiben wollte, wie Landschaftsarchitekten aus Cedar Rapids sich über Dienstage aufregen oder wie linkshändige Mormonen Ranch-Dressing aufgegeben haben, könnte ich das tun. Das Internet ist groß genug, um alle Meinungen zu fassen. Die Sendezeit der Nachrichten im Kabelfernsehen ist begrenzt, und es bleibt nur genug Zeit, um die Nachrichten zu erzählen, die zu der vorherbestimmten Schlussfolgerung passen. Das heißt nicht, dass die Schlussfolgerung wahr ist.

Dieses Mittel ist so träge und intellektuell leer, dass es nur noch zwei Medien gibt, die es regelmäßig nutzen: konservative Nachrichtensender und Seifenopernmagazine. Hier sind einige aktuelle Schlagzeilen aus letzteren:

Es ist das gleiche Spiel, das auf die gleiche Weise gespielt wird, mit dem gleichen existenziellen Ziel: Die Geschichte am Leben zu erhalten. Die Leute sollen dranbleiben und emotional involviert bleiben. Vielleicht sogar, wissen Sie, empört sein.

Erst neulich sagte der Psychotherapeut Jonathan Alpert im Fox News-Kanal „SYDNEY SWEENEY'S SCREWBALL SAGA“: „Jahrelang haben sich Marken nach Kräften bemüht, eine kleine, aber laute Klasse von Aktivisten zu beschwichtigen, indem sie Werbung produzierten, die aufgesetzt, freudlos und polarisierend wirkte. Anstatt die Verbraucher anzusprechen, bedienten sie eine Ideologie, die Sprache kontrollierte, Missstände zelebrierte und alles bestrafte, was als nicht fortschrittlich genug galt.“

Vielleicht habe ich das alles verpasst. Von meinem Sofa aus sah es so aus, als würden Marken die Gesichter und Stimmen in ihren Anzeigen diversifizieren und generell versuchen, eine breitere Verbraucherbasis anzusprechen. Scheint mir ziemlich amerikanisch.

Aber mir ist Folgendes aufgefallen: Später in seinem Truth Social-Beitrag – den er mindestens zweimal gelöscht und neu gepostet hat, um diverse Rechtschreib- und Grammatikfehler zu korrigieren, der aber immer noch überall überflüssige Kommas enthielt – prahlte Trump über das offensichtliche Versagen einer kürzlich erschienenen Jaguar-Werbung. „Auf der anderen Seite hat Jaguar eine dumme und wirklich WOKE-Werbung gemacht, DAS IST EIN TOTALES DESASTER! Der CEO ist gerade in Ungnade zurückgetreten, und das Unternehmen ist in absoluter Aufruhr. Wer will nach dem Anblick dieser skandalösen Werbung noch einen Jaguar kaufen?“

Schauen wir uns diese schändliche Anzeige an.

Ich weiß nicht, Mann. Eine Zukunft, in der wir alle in einem New-Order-Video leben, ist meiner Meinung nach so ziemlich das beste Szenario. Aber er beließ es nicht dabei. „Hätten sie nicht eine Lektion von Bud Lite lernen sollen, das aufgewacht ist und das Unternehmen in einer kurzen Kampagne im Wesentlichen zerstört hat? Die Zerstörung der Marktkapitalisierung war beispiellos, Milliarden Dollar sind so dumm verloren gegangen.“

Es ist erwähnenswert, dass das Instagram-Video, auf das sich unser sehr würdevoller Präsident bezieht, weniger als eine Minute lang war und im Feed seines Stars Dylan Mulvaney gepostet wurde. Es ist erwähnenswert, dass es Fox News war, die es im Fernsehen ausstrahlten und die Flammen der Bud-Light-Kontroverse so weit anheizten, dass eine neu verärgerte Öffentlichkeit die Marke mit einem Boykott bestrafte und Kid Rock so viele Kisten kaufte, um eine Pyramide zu bauen und darauf zu schießen. Es ist erwähnenswert, dass, wie schon im Fall Sydney Sweeney, die stärksten Reaktionen von den mächtigsten Stimmen der Rechten kamen. Es ist auch erwähnenswert, dass ich überhaupt erst von Fox News erfuhr, wer Dylan Mulvaney ist.

Seien wir ehrlich: Es lohnt sich zu fragen, ob eine Anzeige, die eine blonde, blauäugige Person als Beispiel für „gute Gene“ präsentiert, in einer Zeit, in der Nazis in Amerika, sagen wir, weniger still damit umgehen, Nazis zu sein , eine gute Idee ist. Ich habe in den 1990er Jahren, als alles erlaubt war, in der Werbung gearbeitet und gesehen, wie Dinge für weniger gebrandmarkt wurden. Aber wir müssen auch ehrlich sein: Niemand, der diese Frage stellt, fordert, dass die American Eagle-Werbung zurückgezogen oder die Marke boykottiert wird oder Sweeneys zukünftige Jobs jemand anderem übertragen werden, während beliebte Talkshow-Moderatoren ihre Shows verlieren, die Nachrichtenredaktionen der Fernsehsender vor der aktuellen Regierung in die Knie gehen und ein einwandfreies amerikanisches Bier darum kämpft, Marktanteile zurückzugewinnen.

Nein, Sydney Sweeneys Werbespot für American Eagle ist nicht die Story. Die Story dreht sich darum, wer die Polizeiarbeit macht, wer welchen Missstand feiert, wer wen bestraft und wer bis Ende dieser Woche im Mittelpunkt stehen wird. Und die Frage ist: Wie oft können wir diese Fahrt noch machen?