Robert Redford, charismatischer Star und Oscar-prämierter Regisseur, stirbt im Alter von 89 Jahren

Der Oscar-prämierte Schauspieler und Regisseur Robert Redford, einer der größten Filmstars aller Zeiten, dessen atemberaubendes Charisma ihn in Filmen wie „Butch Cassidy und Sundance Kid“, „So wie wir waren“ und „Der Clou“ zu einer Ikone machte, ist gestorben. Er wurde 89 Jahre alt.

Cindi Berger, CEO der Werbeagentur Rogers & Cowan PMK, bestätigte Redfords Tod gegenüber CBS News in einer Erklärung. Berger sagte, er sei am Dienstag in seinem Haus in Utah im Kreise seiner Lieben gestorben.

Redford eroberte die Hollywood-Welt Ende der 1960er Jahre, als er an der Seite von Paul Newman im Western „Zwei Banditen“ spielte. Ihr Charme in der Rolle der liebenswerten Gesetzlosen war unbestreitbar, doch es war Redfords Lässigkeit gegenüber seinem auffallend guten Aussehen, die dazu beitrug, seine Figuren – in Komödien, Dramen und Abenteuerfilmen – zu verkaufen und ihn zu einem der größten Kassenschlager der 1970er und 80er Jahre zu machen.

Als Gründer des Sundance Institute nutzte er seine Bekanntheit, um Independent-Filme zu fördern und Generationen junger Filmemacher sowie Umwelt- und soziale Gerechtigkeitsthemen zu unterstützen. Seit 1985 veranstaltet das Institut das international bekannte Sundance Film Festival, das unzähligen Talenten – von Quentin Tarantino, John Sayles und Christopher Nolan bis zu den Coen-Brüdern – als Sprungbrett diente. 1989 nannte die New York Times Redford „einen Paten der amerikanischen Independent-Filmbewegung“.

Doch laut Redford war sein Ruhm kaum vorhersehbar.

„Ich war so ziemlich die letzte Wahl“ für die Rolle des Sundance Kid, sagte er 2006 der CBS-Sendung „Sunday Morning“ . „Sie haben alles versucht, um mich aus dem Bild zu halten, weil ich im Vergleich zu Paul [Newman] unbekannt war.“

Seine Leistung änderte alles. Das Comedy-Drama unter der Regie von George Roy Hill führte 1969 die Kinocharts an.

Vier Jahre später arbeiteten Redford und Newman erneut zusammen in Hills Gaunerkomödie „Der Clou“, die sieben Oscars gewann, darunter den für den besten Film. Redford wurde für seine Darstellung eines kleinen Betrügers, der Rache an einem Großstadtspieler (gespielt von Robert Shaw) sucht, auch als bester Hauptdarsteller nominiert.

Redford spielte zwischen 1969 und 1980 in 16 Filmen mit, viele davon waren Hits, die auf seiner bemerkenswerten Leinwandpräsenz beruhten: „Downhill Racer“, „The Hot Rock“, „Jeremiah Johnson“, „The Candidate“, „So wie wir waren“ mit Barbra Streisand, „Der große Gatsby“ mit Mia Farrow, „Der große Waldo Pepper“, „Die drei Tage des Condor“ mit Faye Dunaway, „Der elektrische Reiter“ mit Jane Fonda und „Brubaker“. Seine Star-Power war so groß, dass er Berichten zufolge zwei Millionen Dollar für eine Statistenrolle in dem Weltkriegsepos „Die Brücke von Arnheim“ verdiente.

Sein überraschendster Film war jedoch einer, den er produzierte und für den er kämpfte: das gefeierte Drama „Die Unbestechlichen“ von 1976, die Geschichte der Washington Post-Reporter Bob Woodward und Carl Bernstein, die den Watergate-Skandal aufdeckten.

„Es dauerte vier Jahre, und das Studio sagte: ‚Politik? Ich glaube nicht‘“, sagte Redford 2006. „Wissen Sie, Watergate ist ein totes Thema. Und ich sagte: ‚Ist es nicht. Es ist ein Krimi über investigativen Journalismus und die amerikanische Eigenschaft, hart zu arbeiten. Und harte Arbeit hat zu etwas geführt, das uns den Verlust des Ersten Verfassungszusatzes erspart hat. Das ist es meiner Meinung nach wert, gemacht zu werden.“

Der Film wurde für acht Oscars nominiert und gewann vier, unter anderem für das Drehbuch von William Goldman und für Jason Robards Leistung als Washington Post-Herausgeber Ben Bradlee .

Redford spielte in einem Hit nach dem anderen mit, aber er erzählte „Sunday Morning“ 2018, dass er viele dieser Filme nie gesehen habe. Wirklich? „Ich weiß nicht. Ich habe sie nie gezählt, aber es waren viele“, sagte Redford. „Denn ich dachte, wenn ich zu viel auf mich selbst achte, werde ich mir meiner selbst zu bewusst. Und das bedeutet, wenn ich etwas Neues mache, kann ich es nicht tun, ohne mir ein wenig darüber im Klaren zu sein, was ich tue, anstatt einfach frei zu sein.“

Er suchte sich einen Job, bei dem er sich selbst nicht ansehen musste – hinter der Kamera, als Regisseur von „Eine ganz normale Familie“. Der Film basiert auf dem Roman von Judith Guest und erzählt die Geschichte einer wohlhabenden Familie, deren Schein der Stabilität zerbricht, als ein Sohn bei einem Bootsunfall stirbt und ein anderer einen Selbstmordversuch unternimmt. In den Hauptrollen spielten Donald Sutherland , Mary Tyler Moore in einer seltenen dramatischen Rolle, Judd Hirsch und Timothy Hutton, der für sein Spielfilmdebüt einen Oscar als bester Nebendarsteller gewann. Der Film wurde außerdem als bester Film ausgezeichnet, und Redford erhielt einen Oscar für die beste Regie.

In den zehn Jahren nach „Eine ganz normale Familie“ war er nur wenige Male auf der Leinwand zu sehen – in der Baseball-Geschichte „Der Unbeugsame“, dem Oscar-gekrönten „Jenseits von Afrika“ neben Meryl Streep und der romantischen Komödie „Legal Eagles“.

Er kehrte außerdem achtmal auf den Regiestuhl zurück und drehte dabei eine eklektische Mischung aus Geschichten und Genres: „The Milagro Beanfield War“ (Der Krieg um Milagro) über einen Landkrieg, in dem ein hispanischer Farmer gegen Immobilieninteressen antritt; „A River Runs Though It“, ein Historiendrama über Familie und Fliegenfischen mit Brad Pitt; „Quiz Show“ über den Quizshow-Skandal im Fernsehen in den 1950er Jahren; „Der Pferdeflüsterer“ über einen Pferdetrainer mit einer außergewöhnlichen Begabung; „ Die Legende von Bagger Vance “, eine Golffabel mit Will Smith und Matt Damon; „ Löwen für Lämmer “, ein Politdrama aus Kriegszeiten mit Tom Cruise und Streep; „The Conspirator“ (Der Verschwörer) über das Komplott der Konföderierten rund um Lincolns Ermordung; und der Politthriller „The Company You Keep“.

Sein vielleicht größter Beitrag zum Film war die Gründung des Sundance Institute, das die Arbeit junger und vielfältiger unabhängiger Filmemacher abseits des Mainstream-Hollywoods förderte. Das 1981 gegründete Sundance Institute umfasste Workshops mit Autoren, Regisseuren und Schauspielern und war später Gastgeber des international anerkannten Filmfestivals.

Auf die Frage von Collider im Jahr 2019 nach seinen Gründen für die Gründung des Instituts sagte Redford: „Für mich war das Ziel ganz einfach: Menschen zu würdigen, die nicht gewürdigt werden, die ignoriert oder unentdeckt bleiben und die es verdienen, entdeckt zu werden.“

Charles Robert Redford Jr. wurde am 18. August 1936 in Santa Monica, Kalifornien, geboren. Redford wuchs in Van Nuys auf und beschrieb seine Nachbarschaft als „untere Arbeiterklasse“. Obwohl er im Schatten Hollywoods lebte, hatte er kein Interesse an einer Filmkarriere.

„Ich bin in einer ziemlich rauen Gegend aufgewachsen“, sagte er. „Wir gingen in die Matinee, und jedes Mal, wenn eine Liebesszene auf der Leinwand lief, sagten wir: ‚Oh, sag es ihnen, Liebling‘, wissen Sie, und machten uns über die Szene lustig. Die Vorstellung, dass ich dieser Typ sein könnte, ist einfach zu viel für mich!“

Er besuchte die University of Colorado in Boulder, wo er ein Sportstipendium hatte, wurde jedoch nach seinem ersten Studienjahr wegen Alkoholkonsums von der Universität verwiesen, kurz nach dem Tod seiner Mutter Martha im Jahr 1955.

Er reiste nach Europa und studierte Kunst in Frankreich, Italien und Spanien, bevor er sich in New York City niederließ, wo er Kunstunterricht am Pratt Institute nahm und gleichzeitig Schauspiel an der American Academy of Dramatic Arts studierte. Er beschrieb seine frühen Bühnenerfahrungen als unsicher, merkte aber bald, dass „etwas Ungewohntes in ihm klickte“. Er trat in Schulaufführungen von „Die Möwe“ und „Antigone“ auf, fand einen Agenten und war bald am Broadway in „Tall Story“ und „The Highest Tree“ zu sehen, bevor er 1960 mit Julie Harris in „Little Moon of Alban“ die Hauptrolle spielte.

Er hatte auch Gastauftritte in Fernsehserien wie „Maverick“, „Playhouse 90“, „Perry Mason“, „Naked City“, „Route 66“ und „The Twilight Zone“. 1960 spielte er zusammen mit Jason Robards in einer Fernsehversion von Eugene O’Neills „The Iceman Cometh“ unter der Regie von Sidney Lumet .

1961 spielte er am Broadway in „Sunday in New York“ und zwei Jahre später in der Neil-Simon -Komödie „Barfuß im Park“ unter der Regie von Mike Nichols. Diese Rolle wiederholte er 1967 im Film an der Seite von Jane Fonda.

„Ich hatte die Fantasie im Kopf, zur Kunst zurückzukehren, und diese Fantasie habe ich vielleicht fünf Jahre lang in meine Schauspielkarriere hineingetragen“, sagte Redford, „und dann habe ich mich eines Tages einfach im Spiegel angesehen und gesagt: ‚Wem wollen wir etwas vormachen? Das ist es, was du tust. Das ist es, was du gut machst und was dir gefällt. Gib den Gedanken auf, dass du diese Karriere in der Kunst fortsetzen wirst.‘“

Nach seinem Kinodebüt im Zweiten Weltkriegsdrama „War Hunt“ (1962, in dem er zusammen mit dem späteren Regisseur Sydney Pollack in der Hauptrolle spielte) nahm seine Zahl an Filmauftritten zu.

Doch Redford galt nicht als bekannt genug, um neben Paul Newman in „Butch Cassidy und Sundance Kid“ die Hauptrolle zu spielen – das Studio wollte jeden anderen als ihn, selbst nachdem sich Regisseur und Drehbuchautor des Films für ihn stark gemacht hatten. Erst als Newman, elf Jahre älter als er und bereits ein großer Name, Redford traf und dem Studio mitteilte, dass er Redford als Co-Star haben wollte, bekam er die Rolle.

Redford erwiderte diese Großzügigkeit einige Jahre später, als er sich dafür einsetzte, dass Newman in „Der Clou“ mitspielte.

Während einer Pressetour für „The Candidate“, seine Satire aus dem Jahr 1972 über die Kandidatur eines kalifornischen Anwalts für den Senat gegen einen beliebten Amtsinhaber, suchte Redford den Washington Post-Reporter Bob Woodward auf, nachdem er einige der Berichte gelesen hatte, die er und Carl Bernstein über den Einbruch in das Hauptquartier des Democratic National Committee im Jahr 1972 geschrieben hatten. Der Filmstar wurde abgewiesen. [Bernstein befürchtete eine Gegenreaktion der Republikaner auf ihre Berichterstattung, falls herauskäme, dass sie mit Hollywood sprachen.] Sie trafen sich schließlich 1973 zusammen mit Drehbuchautor William Goldman, und 1974 kaufte Redford die Filmrechte an dem damals noch unveröffentlichten Buch der beiden, „Die Unbestechlichen“, für 450.000 Dollar.

Mit Redford als Woodward und Dustin Hoffman als Bernstein in den Hauptrollen und unter der Regie von Alan J. Pakula fängt der Film die Intensität der Suche der Reporter nach Antworten ein, als sie versuchten, „dem Geld zu folgen“ und den Watergate-Skandal aufzuklären.

Obwohl das Publikum wusste, wie die Geschichte ausging ( Nixon trat zurück ), war der Film ein Erfolg bei Kritikern und an den Kinokassen und wurde zu einer Inspiration für Generationen junger Journalisten.

Nachdem Redford mit „Eine ganz normale Familie“ Regieerfahrung gesammelt hatte, wurden seine Auftritte vor der Kamera seltener: „Havanna“, „Sneakers“, „Ein unmoralisches Angebot“, „Aus nächster Nähe“, „Die letzte Burg“, „Spy Game“ und „Ein unvollendetes Leben“ ergänzten seine Schauspielkarriere zwischen 1990 und 2005. 1992 fungierte er außerdem als Sprecher für den Dokumentarfilm „Incident at Oglala“ über den indianischen Aktivisten Leonard Peltier. Redfords Firmen Wildwood Enterprises und Sundance Productions produzierten mindestens zwei Dutzend Spielfilme.

In der Zwischenzeit widmete er einen Großteil seiner Energie dem Erfolg des Sundance Institute und seines Filmfestivals, das jedes Jahr im Januar in den Bergen von Utah stattfindet.

1978 rief die Utah Film Commission das United States Film Festival ins Leben, um Besucher in die Wasatch Mountains zu locken, die nicht nur Skifahren wollten. Mitbegründer des Festivals war Sterling van Wagenen, ein Cousin von Redfords damaliger Frau Lola van Wagenen. Redford setzte sich dafür ein, auch Independent-Filme ins Programm aufzunehmen und erklärte sich bereit, beim Festival zu erscheinen und an einer Podiumsdiskussion teilzunehmen. Anschließend gründete er das Sundance Institute, um Filmemacher zu unterstützen, die Geschichten drehen wollten, die bei den Hollywood-Studios, die auf der Jagd nach extrem kommerziellen Filmen waren, keinen Platz fanden.

1985 geriet das US Film & Video Festival in finanzielle Schwierigkeiten, weshalb Sundance es übernahm und den Namen schließlich durch einen eigenen ersetzte. Nach dem Umzug nach Park City zog das Festival immer mehr Filmemacher, Einkäufer, Agenten, Publizisten, Journalisten und Fans in die kleine Stadt. Außerhalb des Festivals betreuten Branchenprofis junge Filmemacher in Workshops und Drehbuch-Workshops. Wes Andersons „Bottle Rocket“, Kimberly Peirces „Boys Don't Cry“, Paul Thomas Andersons „Hard Eight“ und Miranda Julys „Me and You and Everyone We Know“ wurden allesamt in den Sundance Labs entwickelt.

1989 erlebte das Festival einen großen Erfolg mit Stephen Soderberghs „Sex, Lügen und Video“, der den Publikumspreis gewann und von Miramax übernommen wurde. Der darauffolgende Kinostart brachte der Low-Budget-Dramedy satte 25 Millionen Dollar und eine Oscar-Nominierung ein.

Zu den Filmen und Filmemachern, die seitdem beim Festival ihren Durchbruch hatten, zählen unter anderem Quentin Tarantino („Reservoir Dogs“), Robert Rodriguez („El Mariachi“), Kevin Smith („Clerks“), Christopher Nolan („Memento“), Todd Solandz („Welcome to the Dollhouse“), Ryan Coogler („Fruitvale Station“), Damien Chazelle („Whiplash“), Jordan Peele („Get Out“) sowie die Publikumslieblinge „Little Miss Sunshine“, „Beasts of the Southern Wild“ und „The Blair Witch Project“.

Sundance startete außerdem ein Programm zur Entwicklung von Theaterstücken, aus dem Produktionen wie „The Laramie Project“, „Light in the Piazza“ und „Angels in America“ hervorgingen.

2012 war Redford ausführender Produzent und Sprecher des Dokumentarfilms „Watershed“. Der Film thematisiert die politische Lage rund um den Colorado River – die ökologischen und kulturellen Schäden durch den Missbrauch einer lebenswichtigen natürlichen Ressource. Auf die Frage von ThinkProgress , ob seine Filme etwas bewirken können, sagte Redford: „Ich habe die Vorstellung aufgegeben, wirklich etwas ändern zu können, und gebe einfach mein Bestes. Entweder das oder ich tue nichts, und wir wissen, dass nichts funktioniert.“

Im folgenden Jahr spielte Redford in „All Is Lost“ einen Solosegler, der auf See in eine Katastrophe gerät, als sein kleines Boot bei einem Unfall beschädigt wird. Einen Großteil der Stunts führte er selbst aus, in einem sturmgepeitschten Wassertank (die Spritzer der Feuerwehrschläuche kosteten ihn auf einem Ohr teilweises Gehör). Er wurde für seine bemerkenswerte Darstellung gefeiert, in der er praktisch keinen Dialog äußerte.

„Alles in allem hat es sich gelohnt“, sagte er dem Salt Lake Tribune . „Ich bin stolz auf die Arbeit. Ich hatte das Gefühl, dass es eine Chance war, zu diesem Zeitpunkt etwas anderes und Kühnes zu tun.“

Redford reihte sich außerdem in die Riege der Hollywoodstars ein, die für das Marvel-Universum rekrutiert wurden. Er trat in „Captain America: The Winter Soldier“ und „Avengers: Endgame“ als (Achtung, Spoiler!) Anführer einer Verschwörung gegen SHIELD auf. Er spielte außerdem neben Nick Nolte in „A Walk in the Woods“, spielte Dan Rather in „Truth“ und war neben einem Zeichentrickwesen im Disney-Film „Elliot, das Schmunzelmonster“ zu sehen. Außerdem arbeitete er erneut mit Jane Fonda in der Liebesgeschichte „Our Souls at Night“ zusammen, ihrem vierten gemeinsamen Film.

2018 spielte er in „Der alte Mann und die Waffe“ einen alternden Bankräuber auf der Flucht. Redford erzählte „Sunday Morning“, dass er sich sehr gut mit dem Protagonisten als Gesetzloser identifizieren konnte: „Ich glaube, ich bin von Natur aus mit einem Hang zum Gesetzlosen geboren, ja. Denn schon als kleines Kind wollte ich immer von den Regeln abweichen. Ich wollte – ich wollte keine brechen, ich wollte mich einfach nicht von ihnen einschränken lassen. Im Kindergarten bin ich dreimal weggelaufen!“

Mit der Veröffentlichung des Films gab er seinen Rückzug aus der Schauspielerei bekannt – er blieb jedoch weiterhin als Synchronsprecher und Dokumentarfilmer aktiv.

Neben seinem Oscar für „Eine ganz normale Familie“ wurde Redford auch für die Regie und Produktion von „Quiz Show“ nominiert. 2002 erhielt er einen Ehrenoscar für seinen Einfluss auf die Filmbranche. Drei Jahre später wurde er vom Kennedy Center geehrt . Bei der Zeremonie in Washington zog Paul Newman Redford auf und verwies auf dessen Ruf, immer zu spät zu kommen: „Hinter der Bühne glauben sie, er sei nur in der Nähe, weil man ihm gesagt hat, das Ganze sei gestern gewesen.“

2016 erhielt Redford die Presidential Medal of Freedom . In der Begründung hieß es: „Seine Kunst und sein Aktivismus prägen bis heute das kulturelle Erbe unserer Nation und inspirieren Millionen zum Lachen, Weinen, Nachdenken und zur Veränderung.“ Bei der Verleihung bemerkte Präsident Barack Obama: „Als Schauspieler, Regisseur, Produzent und Anwalt hat er keine Pause gemacht – und fährt offenbar so schnell, dass er in Napa gefrühstückt und in Salt Lake zu Abend gegessen hat.“

Redford war 1958 mit Lola Van Wagenen verheiratet; die Ehe ließ sich 1995 scheiden. Sie hatten vier Kinder: Scott, der im Alter von zwei Monaten am plötzlichen Kindstod starb; Shauna, eine Künstlerin; James (Jamie), ein Filmemacher und Umweltaktivist, der 2020 an Krebs starb; und Amy, eine Regisseurin.

Im Jahr 2009 heiratete Redford die Künstlerin und Umweltaktivistin Sibylle Szaggars.

Im Jahr 2018 reflektierte der Gefreite Redford gegenüber „Sunday Morning“ über ein beliebtes Zitat von T.S. Eliot: „‚Es gibt nur das Versuchen. Der Rest geht uns nichts an.‘ Das ist einer meiner Lieblingssätze. Denn man kann nicht garantieren, wohin einen das Versuchen führt. Man kann also das Ergebnis nicht garantieren. Das Einzige, was es stattdessen gibt, ist das Versuchen. Dort findet die Aktion statt.“