Großer BBC-Star und Olympiateilnehmer verschwindet nach fast drei Jahrzehnten aus der Berichterstattung

Olympia-Star Michael Johnson wird nächsten Monat nicht bei der BBC-Berichterstattung über die Leichtathletik-Weltmeisterschaften in Tokio dabei sein. Der amerikanische Sprinter, der viermal Olympiasieger und achtmal Weltmeister wurde, wird während der Weltmeisterschaften vom 13. bis 21. September nicht als Experte im Tokioter Studio zu sehen sein.

In den vergangenen Jahrzehnten war er regelmäßig als Experte für die BBC tätig. Der Sender bestätigte jedoch, dass er im nächsten Monat nicht mehr zum Expertenteam gehören wird. Seine Abwesenheit ist auf die anhaltenden finanziellen Schwierigkeiten seiner neu gegründeten Grand-Slam-Leichtathletikliga zurückzuführen, die den Athleten noch immer Geld in Form von Preisgeldern und Antrittsgeldern schuldet.

Ein Sprecher des Sprinters sagte: „Er hat leider andere Verpflichtungen, freut sich aber auf die zukünftige Zusammenarbeit mit der BBC.“

Letzte Woche sagte Michael, dass Grand Slam Track mit finanziellen Schwierigkeiten zu kämpfen habe und machte die erheblichen Verluste an Fördermitteln für die fehlende Bezahlung der Athleten verantwortlich.

Die Eröffnungsveranstaltung der Liga im April in Jamaika zog nicht die erwarteten Zuschauerzahlen an, was zu geringeren Einnahmen aus Übertragungsverträgen und Sponsoringvereinbarungen führte.

Laut Express hatte Grand Slam Track den Athleten ursprünglich rund 74.000 Pfund (100.000 Dollar) für den Sieg in ihren jeweiligen Disziplinen bei jedem der vier geplanten Wettbewerbe versprochen.

Darüber hinaus wurden den Athleten zusätzliche Zahlungen für ihre Auftritte zugesichert, während Johnson mit einem Gesamtpreispool von über 8,7 Millionen Pfund (12 Millionen Dollar) pries.

Im April sagte er der BBC: „Unsere Athleten verdienen eine bessere Bezahlung und wir sorgen dafür.“ Doch in einer kürzlichen Stellungnahme zu den nicht gezahlten Honoraren erklärte er: „Wir haben versprochen, dass die Athleten fair und schnell entschädigt werden, doch jetzt haben wir Schwierigkeiten, sie zu entschädigen.“

Die Olympiateilnehmerin Gabby Thomas war eine der Athletinnen, die ihre Frustration beim Warten auf die Zahlungen zum Ausdruck brachten. Der Präsident von World Athletics, Lord Coe, räumte ein, dass der Dachverband die Situation aufmerksam beobachtet.

Michael berief eine Krisensitzung ein, um die Absage des letzten Grand-Slam-Leichtathletik-Events in Los Angeles bekannt zu geben.

Er nannte es „eine der schwierigsten Herausforderungen“ und sagte, dass es bis zur Begleichung der Schulden keine Serie 2026 geben werde.

In einem eindringlichen offenen Brief an den Premierminister forderten Olympiasieger, globale Medaillengewinner und aufstrebende Stars die Regierung kürzlich auf, die Bewerbung um die Ausrichtung der Leichtathletik-Weltmeisterschaften 2029 im London Stadium mit 45 Millionen Pfund zu unterstützen.

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