Warum Spaniens wichtigstes Radrennen von pro-palästinensischen Protesten erschüttert wurde

Die Demonstrationen, die durch die Wut über Israels Militäreinsatz im Gazastreifen angeheizt wurden, richteten sich in jeder Etappe des diesjährigen dreiwöchigen Rennens gegen das Team Israel-Premier Tech.

Demonstranten haben die Straßen mit roten, grünen, schwarzen und weißen palästinensischen Flaggen gesäumt, Protestierende haben versucht, sich auf die Straße zu legen und haben manchmal Motorradfahrer zum Ausweichen oder Anhalten gezwungen.

Am Mittwoch waren die Organisatoren gezwungen, die 11. Etappe in Bilbao – der Finanzhauptstadt des nördlichen spanischen Baskenlandes – um drei Kilometer abzukürzen, nachdem es in der Nähe der Ziellinie zu Zusammenstößen zwischen Demonstranten und der Polizei gekommen war.

Viele Basken sehen Parallelen zwischen dem palästinensischen Kampf um einen eigenen Staat und ihren eigenen langjährigen nationalistischen Bestrebungen.

„Das Baskenland hat sich erneut als globale Referenz im Kampf für Rechte, Solidarität und Freiheit der Völker erwiesen“, sagte der baskische Unabhängigkeitsführer Arnaldo Otegi nach den Protesten am Mittwoch.

Doch auch im Rest Spaniens ist die Unterstützung der Palästinenser leicht zu finden. Dies trägt dazu bei, die Proteste anzuheizen, die in diesem Jahr größer waren als jene bei der Tour de France und dem Giro d'Italia, den beiden anderen großen Radrennen.

„Lauterer protestieren“

Die linke Koalitionsregierung des sozialistischen Ministerpräsidenten Pedro Sanchez hat eine der stärksten pro-palästinensischen Haltungen in Europa eingenommen und damit die Beziehungen zu Israel belastet.

Spanien und Israel nahmen erst 1986 diplomatische Beziehungen auf, Jahrzehnte später als der Großteil Europas.

Nach monatelangen Auseinandersetzungen um den Gazastreifen hat Israel keinen Botschafter mehr in Madrid.

Im Gegensatz dazu hat die palästinensische Sache in Spanien seit langem viele Anhänger, insbesondere im linken Lager.

Palästinensische Flaggen sieht man oft auf Balkonen und bei Stadtfesten.

„Unser Land protestiert lauter und eindringlicher als die anderen europäischen Partner, ganz zu schweigen von den arabischen Nachbarn des Gazastreifens, die ziemlich still bleiben“, heißt es in einem am Donnerstag veröffentlichten Artikel der Tageszeitung La Vanguardia.

Israel-Premier Tech ist zum Mittelpunkt vieler Demonstrationen geworden.

Schwarz gekleidete Demonstranten, die Puppen mit toten Kindern trugen, versuchten, die Fahrer zu blockieren, manchmal bei Hochgeschwindigkeitsabfahrten.

Der Italiener Simone Petilli stürzte am Dienstag, nachdem er auf einen solchen Protest gestoßen war.

Rennverantwortliche erklärten, der Rückzug des israelischen Teams könne die Spannungen zwar abbauen, sie könnten das Team aber nicht ausschließen. Das Team selbst beharrt darauf, nicht aussteigen zu wollen.

„Lektion in Menschlichkeit“

Die Proteste lösten keine größeren Kontroversen aus. Einige linksradikale Regierungsmitglieder lobten sie, und Jugendministerin Sira Rego bezeichnete sie als „Lektion in Menschlichkeit“.

Die stellvertretende Premierministerin Yolanda Díaz lobte Spaniens „Engagement angesichts des Völkermords“.

Andere Beamte forderten die Demonstranten jedoch auf, das Rennen nicht zu gefährden.

„Demonstrationen dürfen die Entwicklung eines Sportereignisses nicht gefährden“, sagte Sozialministerin Elma Saiz am Donnerstag im nationalen Fernsehen.

Bis zum 14. September sind entlang eines Großteils der Strecke Proteste geplant, bis das Peloton zur letzten Etappe in Madrid eintreffen soll – einem weiteren Brennpunkt der palästinensischen Solidarität.

Sollte die Vuelta aufgrund der Proteste ausgesetzt werden, wäre dies die elfte Unterbrechung.

Aufgrund des spanischen Bürgerkriegs in den 1930er Jahren wurde die Veranstaltung viermal abgesagt, in den 1940er Jahren zweimal aufgrund des Zweiten Weltkriegs und in den 1950er Jahren viermal aufgrund der wirtschaftlichen Not während der Diktatur von General Francisco Franco.

Auslöser des Krieges im Gazastreifen war ein beispielloser grenzüberschreitender Angriff der palästinensischen militanten Gruppe Hamas auf Israel am 7. Oktober 2023. Laut einer von der AFP erhobenen offiziellen Zahl kamen dabei rund 1.200 Menschen, überwiegend Zivilisten, ums Leben.

Palästinensische Militante nahmen außerdem 251 Geiseln, von denen 47 noch immer in Gaza festgehalten werden, darunter 25, die nach Angaben der israelischen Armee tot sind.

Bei der israelischen Vergeltungsoffensive wurden mehr als 63.000 Palästinenser getötet, die meisten davon Zivilisten. Dies geht aus Zahlen des von der Hamas geführten Gesundheitsministeriums im Gazastreifen hervor, die die UNO als zuverlässig erachtet.