Die Manecos, afro-argentinische Kultur in Villaguay, Entre Ríos

„Der Friedhof unserer Vorfahren wurde von einer Müllhalde überschwemmt“, sagt Marina Crespo, Gründerin der Bürgervereinigung Entre Afros. Erst 2020 wurde der Friedhof Los Manecos – auch bekannt als Los Negros – als Kulturerbe anerkannt. „Dieser Prozess begann dank unserer lokalen afro-kolumbianischen Gemeinschaft, die sich lautstark für die Anerkennung einsetzte, und wurde durch den Einsatz der Provinzbeamten ermöglicht, die für die Situation sensibel waren“, betont sie. Dort ruhen die Überreste von Generationen afro-kolumbianischer und kreolischer Gemeinschaften.

Der Name Manecos bezieht sich auf Manuel Gregorio Evangelista , einen Sklaven, der vor 1872 aus Südbrasilien floh und nach der Überquerung des Uruguay-Flusses nach Entre Ríos gelangte. Die Hypothesen zu seinem Verbleib wurden vom Archäologen Alejandro Richard, Forscher am Conicet und der Gruppe für Afro-Lateinamerikanische Studien (GEALA) , untersucht: „Zuerst kam er in die Berge, ließ sich dann in San Jorge nieder und zog Anfang des 20. Jahrhunderts nach La Capilla“, erklärt er.

Die Manecos waren mehr als nur die Geschichte eines Mannes. 1872 heiratete Manuel Gregorio Evangelista, der bereits in Argentinien lebte, im Alter von 35 Jahren die Afro-Uruguayerin Lorenza Pintos. Auf der Heiratsurkunde ist er als „Ausländer“ und sie als „Uruguayerin“ eingetragen. 13 ihrer Kinder waren auf ihren Taufurkunden unter der Kategorie „Schwarz“ eingetragen – damals eine diskriminierende Kategorie, die heute trotz der Großschreibung englischer Demonyme verteidigt wird.

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts waren die Manecos bereits eine Familie. Sie wuchsen und bildeten eine Gemeinschaft. Sie lebten mit anderen Afro-Nachkommen und Kreolen aus der Umgebung sowie mit Familienzweigen mit französischen und italienischen Nachnamen zusammen. Die Manecos entwickelten jedoch eine eigene Art, sich selbst zu benennen und benannt zu werden, und wandelten sich so von einer ethnischen Gruppe zu einer lokalen Kultur. Von ihren Nachkommen gibt es mündliche Überlieferungen über die Musikalität als zentralen Kern: Trommeln und Tamburine waren auffällig und prägten die Gemeinschaft, ebenso wie die Tänze bis weit ins frühe 20. Jahrhundert.

Diese Identitätsbildung der Manecos verlief parallel zu einem tiefgreifenden nationalen politischen Wandel. 1861 war die Sklaverei in Argentinien mit der Eingliederung von Buenos Aires in die Konföderation und der Ratifizierung der Verfassung von 1853 bereits abgeschafft worden, und die europäische Einwanderung wurde aktiv gefördert. Dies betraf auch die Provinz Entre Ríos. Das berühmte „Regieren heißt bevölkern“ des Juristen und Politikers Juan B. Alberdi machte deutlich, dass dies eine Aufhellung der Bevölkerung bedeutete. „Die Generation der 80er förderte die Aufhellung durch europäische Einwanderung, und wenn dies getan werden musste, dann deshalb, weil die argentinische Bevölkerung nicht weiß war. Was war es? Indigene und Schwarze“, reflektiert Pablo Cirio, Leiter des Lehrstuhls für Afro-Argentinische und Afro-Amerikanische Studien an der Nationalen Universität von La Plata. In diesem Sinne erklärt Judith Freidenberg, Autorin von Memories of Villa Clara : „Seit der Bildung einer politischen Identität als Nation strebte Argentinien nach Migration, allerdings ausschließlich nach weißer Migration, nach europäischer Migration.“

Obwohl Manuel Gregorio Evangelista als Tagelöhner arbeitete und sich anderen afro-argentinischen und afro-uruguayischen Gemeinschaften anschloss, berührte dieser Prozess sie sehr stark. In den ländlichen Gebieten nahe dem damaligen La Capilla, wo er und seine Familie lebten, kamen europäische Gemeinschaften und gegen Ende des 19. Jahrhunderts jüdische Einwanderer an. So entstanden Villa Domínguez, San Gregorio und Villa Clara. Forschungen belegen das Zusammenleben zwischen Migranten und afro-kolumbianischen Gemeinschaften. Einige Fotos aus dem Archiv der Familie Evangelista deuten auf Begegnungen hin: In der Recherche „Afrodescendants in Entre Ríos“ (2017) posiert Onkel „Sanso“ – ein Nachfahre von Manuel Gregorio – mit einem Bandoneon neben zwei weißen Männern, zu einer Zeit, als Chamamé und Polka den lokalen Rhythmus prägten.

Mit der Zeit gerieten die Manecos und andere Gemeinschaften zunehmend in den Hintergrund. „Indigene, afro-kolumbianische und kreolische Gemeinschaften wurden nicht nur zu einer zahlenmäßigen, sondern auch zu einer symbolischen Minderheit. Die afro-kolumbianische und afro-mestizo-Komponente der Provinzkampagne wurde unsichtbar gemacht“, heißt es in einem Auszug aus der Forschungsarbeit „Oralidades y materialidades afrodescendientes de Ingeniero Miguel Sajaroff, una enfoque anthropológica“ (2022) von Pablo Cirio, Cristina Lallami und Alejandro Richard.

Mit dem Wachstum der Gemeinde und der Besiedlung der Städte wuchsen auch deren Friedhöfe, die die Identitäten, Glaubensvorstellungen und Unterschiede der Bewohner der Region widerspiegelten. Zu dieser Zeit begann sich eine Trennung in den Bestattungspraktiken abzuzeichnen. Auf dem Friedhof von Los Manecos wurden neben den ersten Siedlern auch Nichtjuden, darunter Afro-Nachkommen und Kreolen, bestattet. Der Friedhof liegt auf einem 1/8 Hektar großen Grundstück und wurde jahrelang vernachlässigt. Er bewahrt Kreuze mit gelöschten Gedenktafeln – stumme Spuren einer unsichtbaren Geschichte. Forschern und Informanten zufolge „befinden sich die Überreste der Großeltern auf der südöstlichen Seite des Grundstücks“, und man kann daraus schließen, dass sich unter diesen Gräbern auch die von Manuel Evangelista und Lorenza Pintos befanden.

Der Friedhof Los Negros nahm als heiliger Ort einen zentralen Platz im spirituellen und historischen Leben der Gemeinde ein. „1953 brach eine große Polio-Epidemie aus, und um sie abzuwehren, wurde eine Prozession von La Capilla nach Villa Clara (ca. 13 km entfernt) abgehalten. Das zentrale Kreuz wurde vom Friedhof entfernt und an der Spitze der Prozession getragen, angeführt von María (Manuel Evangelistas jüngster Tochter)“, heißt es in dem Artikel „Afrodescendants in Entre Ríos. Orality and Historical Archaeology Around the Case of Ingeniero Sajaroff“ von Alejandro Richard und Cristian Lallami (2017).

Obwohl es keine Hinweise auf einen direkten Zusammenhang gibt, erinnert die Geste des erhobenen Kreuzes an Prozessionen mit schwarzen Heiligen und religiösen Synkretismus, beispielsweise in Brasilien, wo sie tief in der Bevölkerung verwurzelt sind und Elemente afrikanischer Religionen aufweisen. Der heilige Benedikt ist einer der am meisten verehrten Heiligen, und Feste in seinem Namen werden von Prozessionen, Musik und Tanz begleitet. Maria, die jüngste Tochter von Manuel Gregorio und Lorenza, hatte einen schwarzen Heiligen.

Den von den Forschern gesammelten Volkszählungsformularen zufolge war die ländliche Gegend, in der Manuel Evangelistas Familie lebte, verstreut, aber überwiegend südamerikanisch besiedelt. Von den 1.234 im Bezirk Bergara registrierten Personen stammten fast 80 % aus Entre Ríos. Sie kamen auch aus Corrientes, Uruguay, Brasilien und einer kleinen Gruppe Europäer, die kaum 10 % der Gesamtzahl ausmachten.

Tatsächlich hieß die Gemeinde, in der sich Los Manecos niederließ, nie Los Manecos. Bis heute gibt es in Entre Ríos ein historisches Netzwerk jüdischer Kolonien, darunter Siedlungszentren für die Migration osteuropäischer Bevölkerungsgruppen, darunter auch Ingenieur Miguel Sajaroff selbst, wo sich eine Synagoge und der Manecos-Friedhof befinden.

Mit der Zeit wurden ihre Stimmen gehört. „Die Gemeinden in der Region begannen, sich für den Dialog und die Zusammenarbeit mit Vertretern unserer afro-diasporischen Gemeinden zu öffnen. Heute arbeiten wir mit der Union der Gemeinden von Entre Ríos zusammen. Wir haben begonnen, Kontakte zu knüpfen“, sagt Crespo, Präsident von Entre Afros. Sie beteiligen sich an Aktivitäten und Schulungen für Gemeindevorsteher und mussten dort eingreifen, um historische Fehler im Zusammenhang mit der Abschaffung der Sklaverei zu korrigieren. Der Fall der Manecos ist ein typisches Beispiel. „Es ist das Ende des Fadens, der die Türen zur regionalen afro-diasporischen Geschichte öffnet“, betont Forscher Richard.

Heute ist der Friedhof eingezäunt, beschildert und wird sorgfältiger gepflegt. „Aber wenn jemand den Ort besuchen möchte, ist alles improvisiert. Deshalb arbeiten wir mit einigen Amaneca-Tanten zusammen, um die Besucher zu schulen . Es ist ein Garten des Friedens, und wer ihn betritt, tritt auf die Knochen unserer Vorfahren“, betont Crespo.