Caroline Blackwood: England hat mich so gebrochen

Man sagt, die Kindheit sei der Garten, der die Fantasie eines Künstlers nährt. Das mag stimmen, doch in den in „Not a Word“ gesammelten Kurzgeschichten der englischen Schriftstellerin Caroline Blackwood erscheint dieser Garten als ein Sumpf voller Nebel, der ebenso bitterkalt wie einhüllend ist. Blackwood wurde 1931 in London als Tochter britischen Adels geboren und war gleichzeitig Erbin des Brauereiimperiums der irischen Familie Guinness. Als sie 14 war, starb ihr Vater, Basil Hamilton-Temple-Blackwood, der vierte Marquess of Dufferin and Ava, und die Teenagerin war der Gnade ihrer Mutter ausgeliefert, einer umwerfenden Schönheit, deren größter Traum es war, Karten zu spielen und königliche Bälle zu besuchen.

Die drei Blackwood -Geschwister blieben hilflos zurück, da es keine Familie gab, die sie aufnehmen wollte, und sie erlitten die Folter sadistischer Kindermädchen. Caroline erzählt in „Not a Word“, dem Eröffnungstext der Anthologie, von einem dieser Erlebnisse. Ihre Sätze offenbaren auf erschreckende Weise die Hinfälligkeit des menschlichen Geistes und die Zerbrechlichkeit einer Kindheit, die den Übeln der Welt völlig ausgesetzt war.

Auch das Verlassen der Kindheit brachte ihr keine Erleichterung. Während des Zweiten Weltkriegs besuchte Caroline die nächstgelegene Schule, eine Jungenschule, die alle Schrecken einer britischen Elite verkörperte, die an eine unergründliche emotionale Leere gewöhnt war. Hierin liegt der Ursprung ihrer Berufung, denn ihre Erfahrungen brachten sie damals dazu, ihre erste Geschichte „Pig“ zu schreiben, in der sie die Heldentaten eines Teenagers schildert, der Missbrauch mit Gleichmut erträgt. Der Text offenbart die Geburt einer düsteren Fantasie, ebenso düster wie kühn. Einige Stilmerkmale wie Wiederholungen, verschobene Syntax und eine Vorliebe für Verachtung sollten zu Markenzeichen ihrer reiferen Schriften werden.

Die Charaktere aller Geschichten dieser Auswahl strahlen eine durchschlagende Schadenfreude aus. Diese Beharrlichkeit, die das Ganze eintönig machen könnte, übt eine gewisse Faszination aus. Von Geschichte zu Geschichte wird die Erwartung einer Bosheit geweckt, die, obwohl sie erwartet wird, jedes Maß überschreitet. Besonders stark ist dies im ersten Roman, „Das Interview“, zu spüren. Er behandelt den Dialog zwischen der Witwe eines berühmten Künstlers und einem Journalisten nach dem Besuch der Premiere des Biopics des Malers. Es ist unvermeidlich, die Geschichte mit der Biografie des Autors zu assoziieren.

Auf einer Party lernte Blackwood den damals nahezu unbekannten Maler Lucian Freud kennen, und sie brannten nach Paris durch. Trotz der systematischen Pläne ihrer Mutter, ihre Beziehung zu zerstören, blühte ihre Romanze auf. Sie heirateten, und ihre fünf gemeinsamen Jahre waren geprägt von Untreue, finanziellen Schwierigkeiten und Spannungen wegen Freuds manischem Ego. Dennoch förderten sie die künstlerische Entwicklung der jungen Frau; sie freundete sich mit Francis Bacon an, entdeckte die Welt der Londoner Bohème und entdeckte den Alkohol, der zu einer ihrer Süchte werden sollte.

Erst fünfzehn Jahre später begann Blackwood zu schreiben. Inzwischen hatte sie Freud verlassen. Verzweifelt über die Trennung und überwältigt von seinen Versuchen, sie wieder zusammenzubringen, suchte sie Zuflucht in der römischen Villa einer Tante. Dort verliebte sie sich in den Drehbuchautor Ivan Moffat , dem sie später nach Kalifornien folgte, um dort die Schauspielerei zu beginnen. Sie hatte nicht den erhofften Erfolg und zog nach New York. Sie hatte eine kurze Romanze mit dem Fotografen Walker Evans und heiratete bald darauf den Pianisten Israel Citkowitz, einen vielversprechenden Musiker, der sich ganz der Pflege seiner Frau und seiner beiden Töchter widmete.

Blackwoods dritte Ehe begann mit einer ungezügelten Leidenschaft für den Dichter Robert Lowell , die bald in emotionales Chaos ausartete, da beide unter psychischen Störungen litten (er war bipolar und sie litt an chronischer Alkoholismus). Das Drama verschlimmerte sich mit der Geburt ihres einzigen Kindes. Und die Unglücksfälle folgten in einer unheilvollen Kette: Das Kindermädchen ging mit Carolinas drei Kindern spazieren und wurde von einem Auto angefahren; das Paar fuhr mit dem Auto aus und hatte einen Unfall; eines der Mädchen ging in die Küche, um Kekse zu holen, und schüttete sich dabei einen Kessel mit kochendem Wasser ins Gesicht.

Dieses letzte Ereignis wird insbesondere in der Geschichte „Burn Unit“ beschrieben, die die Erfahrungen der Autorin im Krankenhaus schildert, während ihre Tochter im Krankenhaus lag. Nach sieben turbulenten Jahren beschloss Lowell, zu seiner Ex-Frau zurückzukehren, erreichte sein Ziel jedoch nie: Im Taxi, das ihn zurück zum Haus seiner Ex-Frau nach New York bringen sollte, erlitt er einen Herzinfarkt. Bei sich trug er ein von Freud gemaltes Porträt von Caroline. Nur wenige Monate später starb auch Blackwoods älteste Tochter an einer Überdosis.

Jenseits der tragischen Nachfolge trug diese Zeit zu Blackwoods Berufung als Schriftstellerin bei. In den folgenden zehn Jahren veröffentlichte sie vier Romane (einige düster, wie „Die Stieftochter“ , oder das eher gotische „Großmutter Webster“ , das von ihrer Familie inspiriert wurde), drei Essays, zwei Sammlungen von Kurztexten und ein Kochbuch.

Dennoch wurde erst jetzt eine Auswahl seiner bedeutendsten Geschichten in unsere Sprache übersetzt, und zusammen ergeben sie eine außergewöhnliche Reise durch das fesselnd düstere Terrain seiner Poesie. Im Einklang mit der Üppigkeit der Schauplätze ist die Sprache raffiniert; seine Metaphern schaffen es, das Schmutzige mit unheimlicher Eleganz darzustellen. Die Männer, Frauen und sogar die Kinder, die in den Szenen vorkommen, begegnen einander mit Misstrauen und Groll und tun sich in einer endlosen Kette gegenseitig weh. Die Szenen fangen die abgrundtiefste Dimension der Wunde der Einsamkeit und die Fähigkeit zur Selbstgeißelung ein, die nur dann lindert, wenn ein anderer verletzt wird.

Kein Wort , Caroline Blackwood. Übersetzt von Damián Tullio. Chai Editora, 212 Seiten.